일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 우주기업 스페이스X의 위성 인터넷망 스타링크를 러시아군이 우크라이나 점령지에서 사용하고 있다는 의혹을 두고 미국 하원 민주당 의원들이 조사에 들어갔다.

7(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 하원 감독위원회 소속 제이미 라스킨 의원과 로버트 가르시아 의원은 전날 밤 스페이스X에 러시아군이 우크라이나에서 스타링크 단말기를 불법적으로 취득해 사용하고 있다는 의혹과 관련한 설명을 요구하는 서한을 보냈다. 이들은 서한에서 그윈 쇼트웰 스페이스X 사장 겸 최고운영책임자(COO)에 러시아가 스타링크를 이용하고 있다는 의혹이 “우크라이나 국민의 안보와 생명, 미국의 국가 안보에 큰 위협을 제기한다”고 지적했다. 이어 “우리는 스페이스X가 이에 대해 적절한 대책과 정책을 갖추지 않았을 수도 있어 우려된다”며 “회사의 안전장치와 미국의 제재 및 수출 통제 준수에 추가적인 의문을 제기한다”고 밝혔다. 의원들은 스페이스X에 ▲러시아의 불법 취득으로 이어질 수 있는 보안상 취약점을 제거하기 위해 어떤 조치를 했는지 ▲단말기 불법 거래를 막기 위해 다른 미국 규제 당국과 어떻게 협력하고 있는지 등도 물었다. 스페이스X는 이들의 질의에 즉각 답변을 내놓지 않았다.

앞서 우크라이나 정보 당국은 지난달 러시아군이 스타링크의 위성 인터넷을 우크라이나 전쟁에 사용하고 있다고 주장하며 군인이 단말기 설치 방안을 논의하는 내용의 음성 파일을 공개했다. 이에 머스크 CEO는 엑스(X·옛 트위터)에 “우리가 알기로는 어떤 스타링크도 러시아에 직·간접적으로 판매되지 않았다”며 단말기의 러시아 판매를 부인했다.

앞서 머스크 CEO는 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 본격적으로 침공하기 직전 통신 시스템을 망가뜨리자 우크라이나에 스타링크 위성 단말기를 무료로 제공했다. 이후 미국 정부가 스페이스X와 공식 계약을 맺어 우크라이나의 스타링크 위성 인터넷 사용을 계속 지원해오고 있으며 이를 통해 우크라이나군은 전쟁 중 실시간 소통하며 러시아군 드론을 추적하고, 공격 목표물을 결정할 수 있었다. 이 같은 역할을 해 온 스타링크의 위성 인터넷이기에 러시아군도 이를 동일하게 사용할 수 있다는 의혹은 미 정가에서 심각한 위협으로 받아들여졌다.

두 의원은 앞으로 본격적인 조사를 위해 국방부나 다른 관할 기관에도 접촉한다는 계획이다.