윤석열 대통령 지지율이 ‘민생토론회’와 ‘의대 정원’ 두 개의 돛을 달고 순항하고 있다. 윤 대통령의 지지율은 7개월 만에 여당인 국민의 힘 지지율을 넘어서기도 했다. 쏟아지는 민생 정책에 표심을 정하지 못했던 수도권 중도층과 여성 표심이 여당으로 기우는 모습이다.

특히 의대 정원 확대에 대한 정부의 원칙 대응이 윤 대통령과 여당의 지지율을 동시에 끌어올리는 모습이다. 한 달 남은 4·10 총선까지 이같은 분위기가 이어질 지 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

한국갤럽이 지난 5∼7일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 조사해 7일 발표한 결과에 따르면 윤 대통령의 직무 수행 긍정 평가율은 39%로 6개월 만에 최고 수준을 기록했다. 윤 대통령의 지지율은 2주 연속 39%를 기록 중이다. 윤 대통령 지지율은 지난해 9월 첫째주 이후 6개월 동안 29~36% 사이에서 등락했었다.

윤 대통령의 지지율 상승세를 이끈 것은 의대 정원 증원과 민생토론회다. 실제로 한국갤럽의 조사 중 ‘어떤 점에서 잘하고·잘못하고 있나’라는 자유응답에 긍정 평가를 한 응답자 28%가 의대정원 확대를 꼽았다. 의대 정원 확대를 이유로 든 비율은 최근 4주 기준 2%→9%→21%→28%로 높아졌다. 이어 결단력·추진력·뚝심(9%)과 외교(9%)가 뒤를 이었고 경제·민생(5%) 순이었다.

윤 대통령에 대해 부정평가를 한 응답자 대부분은 경제·민생·물가(16%)를 잘 못하고 있다고 선택했다. 그런데 관련 응답 비율도 최근 4주 기준 19%→16%→17%→16%로 소폭 하락한 모습이다.

윤 대통령의 국정 지지율 상승세는 서울 지역, 여성 및 전업주부를 중심으로 이어지는 모습이다. 3월 첫 주 지역별 지지율은 서울이 43%로 대구·경북(59%), 부·울·경(50%)에 이어 3위를 기록했다. 최근 4주 기준으로 서울은 주로 대전·세종·충청에 이어 4위를 기록해왔다. 하지만 서울의 최근 4주 지지율이 33%→30%→40%→43%로 강세를 보이면서 지역별 순위도 한 계단 뛰어올랐다.

여성을 중심으로 지지율이 꾸준히 상승세인 점도 특징이다. 3월 첫주 여성의 지지율은 41%로 40%대를 넘어섰다. 최근 4주 기준 여성의 지지율은 34%→33%→39%→41%였다. 나이 별로는 50대 지지율이 40%대로 올라선 점도 특징이다. 직업별로는 전업주부(53%)들로부터 압도적 지지가 이어지고 있다.

윤 대통령의 지지율이 상승세를 타면서 여당 지지율도 앞선 모습이다. 한국갤럽의 자료를 보면 3월 첫째주 윤 대통령의 지지율은 39%로 국민의 힘 지지율(37%)을 2%포인트 앞선다. 민주당의 지지율은 31%였다.

윤 대통령의 지지율이 국민의 힘 지지율을 앞선 것은 지난해 8월 첫째주 이후 약 7개월 만이다. 8월 첫째주 당시 윤 대통령의 지지율은 33%, 국민의 힘 지지율은 32%였다.

윤 대통령의 지지율 흐름은 올 해 2월 첫째주(29%) 이후 완만한 상승세가 이어지고 있다.

특히 민생토론회가 ‘정책 로드쇼’ 로 전국 각 지역에서 개최되면서 중도층 표심이 정부 여당으로 쏠리는 것이란 분석도 있다. 이미 중앙정부나 지방정부가 발표했던 정책이나 개발 현안 이슈라 하더라도 윤 대통령이 직접 현장의 목소리를 듣고 다시 한번 챙기는 모습에서 주목도가 높아진 것이 이유다.

야당이 민생 토론회에 대해 민간 투자와 중앙 재정을 구분하지 않고 퍼주기식 정책이라고 비판한 것 역시 정책 이슈를 끌고 가고 있다는 방증이란 설명이다.

국민의 힘 역시 2월 첫 주(34%) 이후 지지율이 소폭 오르며 37~40%대를 기록 중이다. 다만 국민의힘의 3월 첫째주 지지율은 일주일 전보다 3%포인트 하락했다. 한동훈 비상대책위원장이 본격 등판한 12월 말 이후 가장 큰 하락 폭이다. 공천 대진표가 마무리 되어 가는 상황에서 여당이 지지율 상승을 이끌 새로운 화두를 던질 수 있을지도 주목된다.

대통령실은 이달에도 민생토론회를 계속 이어간다는 방침이다. 지난달 25일 성태윤 정책실장은 “향후 민생토론회는 7~8개 정도가 준비되어 있다”고 말했다. 성 실장 발언 이후 4개의 토론회가 더 진행돼 현재 18회까지 종료됐다. 어림 잡아 계산해도 4회 정도 더 진행될 것으로 예상된다. 준비된 토론회만 1~2주 정도 더 할 수 있다는 의미다.

민생토론회는 서울과 수도권에서 총 12회가 열렸다. 이후 영남 4회(부산, 대구, 창원, 울산), 충청 2회(충남, 대전)가 개최됐다. 아직 호남권과 강원권에서는 열리지 않았다.

특히 호남권에서는 민생토론회를 시와 의회 등에서 공개적으로 요청하고 있다. 강기정 광주 시장은 지난달 13일 “영남·충청권에서만 민생 탐방을 할 게 아니라 호남 민생도 민생인 만큼 광주·전남에도 와서 인공지능(AI) 사업이 어떻게 됐는지, 한국건설 등 건설회사가 어떤 어려움에 부닥쳤는지 살펴야 한다”고 말한 바 있다. 전북자치도 역시 지난달 말 대통령실에 전북에서 민생토론회를 개최해달라는 요청을 구두로 건의한 것으로 알려졌다.

대통령실 역시 긍정적으로 검토 중인 것으로 알려졌다. 다만 지역은 아직 정하지 않은 것으로 알려졌다. 특히 호남의 경우 지역의 대표성을 가진 곳들을 후보군에 올려두고 있다지만, 방문 여부는 아직 확정하지 못한 상황으로 전해졌다.

의대 정원 확대에 대해서도 대통령실에서는 ‘2000명 증원’이라는 단일 메시지를 내며 이슈를 정면 돌파하는 모습이다. 성 실장은 9일 채널A 뉴스에 출연해 “전공의가 병원을 떠났다고 병원 시스템이 돌아가지 않는 것 그 자체가 이미 문제”라며 “전공의 의존 체계를 정상화하는 것이 매우 필요하다”고 강조했다.

또 “전문의 내지 해당 병원에서 직접 일하는 분들로 체제를 개편하고, 진료 지원 간호사가 역할을 할 수 있도록 할 것”이라고 설명했다. 성 실장은 “진료 지원 간호사 시범 사업을 보건의료기본법을 근거로 추진해 나가고 필요한 부분이 있다면 더 제도화해 가는 것까지 생각하고 있다”고 말했다.

한 정치권 관계자는 “정책 선거 측면에서는 민생토론회가, 개혁이라는 이슈는 의대 정원 확대가 장악한 모습”이라며 “다만 윤 대통령과 여당 지지율이 양호한 분위기에서 조금 더 치고 올라가는 모습을 보일 수 있는 변곡점이 필요한 것도 사실”이라고 설명했다.