윤석열 대통령이 11일 강원도를 찾아 “앞으로는 데이터가 돈”이라며 “강원을 데이터산업 생태계 거점으로 만들겠다”고 밝혔다. 또한 데이터 산업의 경쟁력을 기반으로 강원을 바이오 산업, 수소 산업의 메카로 키우겠다고도 했다.

윤 대통령은 이날 강원도 춘천에 위치한 강원특별자치도청에서 ‘민생을 행복하게, 강원의 힘’을 주제로 열린 19번째 민생토론회에서 이같이 말했다.

윤 대통령은 강원의 주력 산업을 디지털, 바이오 등 첨단산업으로 재편하겠다고 말했다. 윤 대통령은 춘천의 ‘강원 수열에너지 클러스터’ 조성과 관련해 “소양강댐의 차가운 물을 사용해 데이터센터 냉방에 쓰고, 데워진 물은 스마트팜에 쓰는 것”이라며 “데이터센터는 전력 40% 이상을 냉방에 쓴다. 친환경 냉방 에너지로 더없이 훌륭하다”고 평가했다. 그러면서 “디지털산업 종사자 3만, 디지털기업 3000개, 매출 300% 성장을 이루는 ‘333프로젝트’가 조기에 성공하도록 지원하겠다”고 했다.

또한 춘천에 바이오산업과 연계한 ‘기업혁신파크’를 추진하는 등 바이오헬스 산업도 키우겠다고 약속했다. 윤 대통령은 “올해 강원도가 보건의료데이터 글로벌 혁신특구로 지정됐다. 규제에서 벗어나 자유롭게 기술을 개발하고 다양한 영역에 도전할 수 있다”며 “강원도가 보유한 세계 최고의 보건의료 데이터를 활용해 국내외 바이오 기업의 실증과 인증, 글로벌 R&D 등 바이오 혁신 생태계를 만들겠다”고 말했다.

동해안 지역에 글로벌 경쟁력을 갖춘 수소 클러스터 조성도 추진된다. 윤 대통령은 강원도가 천연 물 바이오 국가산업단지 후보지로 결정된 것을 언급하며 “금년 하반기 예정된 예비타당성 조사를 통과하게 되면 2600억 원을 투입해 산업단지를 신속히 조성할 계획”이라며 “동해와 삼척은 미래 수소 에너지 거점으로 확 바뀔 것”이라고 했다. 그러면서 “앞으로 5년 간 3000억 원 이상을 투입해 삼척에는 LNG를 활용한 수소 생산 플랜트를 구축하고, 동해는 수소 관련 부품제조 및 R&D 기반을 조성하겠다”고 했다.

강원도 경제의 주축이 되는 관광산업의 발전에 대한 지원도 아끼지 않겠다고 말했다. 윤 대통령은 “저는 대선 당시 강원도 ‘1호 공약’으로 설악산 케이블 카를 약속을 드렸고, 바로 이행했다”며 “앞으로 지역 주민이 원하는 곳에 케이블 카를 추가로 건설하겠다”고 말했다.

이어 “산림자원이 관광산업을 더 활성화시킬 수 있도록 규제를 대폭 풀겠다”며 “산림이용진흥지구에 포함된 국유림에도 산림관광열차, 야영장 등을 설치할 수 있도록 규제를 풀겠다”고 말했다.

윤 대통령은 지난해 강원도를 찾아 ‘첨단·관광산업을 확실히 뒷받침하겠다’고 한 발언을 언급하며 “하늘이 두 쪽 나도 약속은 지키겠다”고 강조했다.

윤 대통령은 이날로 19회차를 맞은 민생토론회 개최의 취지에 대해서도 설명했다. 최근 전국을 순회하며 민생토론회를 개최하는 것을 두고 ‘총선용’ 시비가 제기된 것에 대한 반박으로 읽힌다.

윤 대통령은 “현장을 찾아 민생과제로 간담회를 해보니 정책 대부분이 많은 부처에 걸쳐있고, 따로따로 발굴하는 것보다 부처간 벽 허물고 협력해 과제를 발굴해 추진하는 게 국민께 도움이 된다는 생각하게 됐다”며 “올해 민생토론회는 정책 공급자가 아닌 수요자의 입장에서 과제를 발굴하고 각 부처 간 벽을 허물어 국민께서 빨리 체감할 수 있도록 속도를 높이도록 했다”고 강조했다. 그러면서 “전국의 모든 국민께서, 지역별로, 직역과 세대별로 바라는 삶의 변화를 속도감 있게 이뤄내겠다”고 했다.