대통령실이 11일 주호주 대사로 임명된 이종섭 전 국방부 장관의 출국 논란과 관련해 이 전 장관이 ‘고위공직자범죄수사처 수사에 적극 임하겠다’는 약속을 했다며 “수사를 방해한다거나 수사가 차질을 빚는다는 건은 맞지 않는 주장”이라고 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 ‘이 전 장관의 출국이 공수처 수사에 방해가 될 수 있다’는 주장에 대해 “이 호주대사가 ‘공수처의 수사에 적극 협조하겠다. 그리고 소환을 한다거나 수사가 필요하다면 언제든지 오겠다’는 약속을 하고 나간 것으로 알고 있다”며 이같이 말했다. 이 전 장관은 해병대 채모 상병 순직 사고에 관한 수사에 외압을 행사한 협의로 공수처의 수사를 받아왔고, 출국 금지가 해제된 지 이틀 만인 지난 10일 호주로 출국했다.

이 관계자는 “출국 금지가 된 이후 수 개월 동안 한 번도 소환을 안 하지 않았냐”며 “고발됐다는 이유로 계속 아무 일도 하지 못하는 것인데, 그럴 순 없는 노릇”이라고 말했다. 이어 “공수처도 이런 부분들을 잘 조율해 출국 금지가 해제되고, 호주 대사로 호주에 간 것으로 안다”고 덧붙였다.

이날로 19회차를 맞은 민생토론회가 호남·제주 등에서 미개최되고 있는 상황과 관련해선 “전남을 검토하고 있다”며 “다들 자기 지역에 와주길 바랄 수 있는데, 모든 요구를 만족시켜드리긴 어렵다. 최대한 모든 지역에 있는 국민 여러분을 만나러 가겠다”고 말했다. 강기정 광주시장이 이날 기자간담회를 열고 광주광역시 단독의 민생토론회 개최를 요구한 바 있다.

또한 강 시장의 이런 요구가 민생토론회가 선거용 행사가 아님을 방증한다고 했다. 이 관계자는 “광주시장님도 적극적으로 민생토론회를 요청한 것을 보면, 이게 선거운동이 아니라 지역민심과 민생을 챙기기 위한 행보라고 인정을 한 것”이라고 말했다.

조규홍 보건복지부 장관이 이날 ‘면허정지 행정처분 절차가 마무리 되기 전 복귀하는 전공의에겐 최대한 선처하겠다’는 입장을 밝힌 것을 두고는 “정부가 의료개혁의 임무를 국민들의 지지와 열망 속에서 관철해나가겠다는 뜻은 변함이 없다”며 “의사들이 현장에 돌아오는 것은 환영하지만, 저희가 언제까지 인내할 수는 없다”고 밝혔다.