조국혁신당의 조국 대표와 황운하 의원이 각각 4·10 총선에서 비례대표 출마를 선언했다. 조 대표와 황 의원 모두 실형 선고를 받은 상태인데다 황 의원은 기존의 ‘불출마’ 선언을 뒤집은 결정으로 향후 선거 판세에 영향을 미칠지 관심이 쏠린다.

조 대표는 11일 오후 페이스북을 통해 “당에 비례대표 후보로 신청했다”고 밝혔다. 그는 “당 대표이자 동시에 비례대표 후보이기에, 제가 후보 선정 과정에 관여하면 이해 상충이 발생할 수 있다”며 “당 사무총장에게 비례대표 후보 선정 관련 사무는 일체 보고하지 말 것을 지시했다”고 강조했다.

더불어민주당을 탈당해 조국혁신당에 합류한 황운하(초선·대전 중구) 의원도 비례대표 출마 의사를 밝혔다. 황 의원은 같은 날 페이스북에 “오늘 비례대표 후보로 신청했다”며 “신생정당인 조국혁신당에 의정활동 경험이 있는 의원이 반드시 있어야 한다는 판단 때문”이라고 적었다.

앞서 황 의원은 민주당을 탈당하기 전인 지난달 26일 “제 결단으로 당 지도부가 부담을 덜어내고 당이 단합하는 모습을 보이기를 바란다”며 총선 불출마를 선언한 바 있어 ‘번복 논란’이 예상된다. 그는 지난해 11월 ‘청와대 하명 수사 및 울산시장 선거 개입 의혹’으로 1심에서 징역 3년의 실형을 선고받았다.

조 대표 역시 입시비리 등 혐의로 2심에서 징역 2년을 선고 받았다. 구속을 면했을 뿐 실형 선고를 받은 조 대표는 ‘비법률적 명예회복’을 주장하며 정계에 진출했지만 이번 총선에서 실제로 비례 의원에 당선될 경우 상황은 복잡해진다. 대법원 최종 판결에서도 실형이 나오면 의원직을 상실할 가능성도 있기 때문이다.

그럼에도 조국혁신당은 예상 밖 돌풍을 일으키며 제3지대 정당 경쟁에서 독주체제를 보이고 있다. 최근 각종 여론조사에서 10%대의 안정적인 지지율을 보이고 있으며 많게는 20% 가까이 얻은 결과도 있다. 이같은 추세대로라면 이번 총선에서 의석수 10석 확보도 가능하다는 관측이 나온다.