더불어민주당이 16일 '해병대원 사망사건 수사 외압' 의혹으로 수사를 받는 이종섭 전 국방부 장관의 주호주대사 임명과 관련해 대사 임명 철회를 요구했다.

이날 권칠승 수석대변인은 서면 브리핑에서 "윤석열 대통령과 대통령실, 법무부, 외교부가 이 전 장관을 두둔할수록 해병대원 사건 수사 외압의 실체가 어디로 향하고 있는지 더 선명해질 뿐"이라며 이같이 말했다.

이어서 "이 전 장관이 공수처 조사에 제출한 휴대전화는 외압 의혹 제기 이후 개통한 것이라는 사실이 보도됐다"며 "상황이 이런데도 법무부는 본인이 수사 절차에 적극 협조하겠다고 한 점을 고려했다며 출국금지 명령을 해제시킨 것"이라고 비판했다.

"과거 수사가 본격화되기도 전에 출국금지 명령으로 해외 출장을 막아섰던 사람이 바로 윤석열·한동훈 검사"라는 지적도 이어졌다. 권 수석대변인은 윤 대통령이 국정농단 수사 당시 행사만 참석하고 돌아오겠다는 이재용 삼성전자 회장의 해외 출장을 막았다고 말한 뒤 "그랬던 윤 대통령이 수사 중인 이 전 장관을 대사로 임명해 해외로 빼돌린 것이 최고 권력의 수사 방해가 아니라면 무엇이냐"고 목소리를 높였다.

권 수석대변인은 이날 "대사 임명을 철회하고 공수처 수사에 적극 협조할 때"라고 주장했다.

앞서 이 대사 내정자는 10일 저녁 7시 45분께 인천국제공항을 통해 호주 브리즈번으로 향하는 항공편을 탈 것으로 전해졌다.

이달 초 주호주 대사로 임명된 이 전 장관은 지난해 '해병대 채 모 상병 순직사건 수사 외압 의혹'에 따른 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사를 받는 과정에서 출국금지 조처가 내려진 것이 뒤늦게 알려지며 논란이 일었다. 이 전 장관은 8일 열린 법무부 출국금지심의위원회에서 출국금지 조치를 해제받은 뒤 10일 밤 취재진을 피해 호주로 출국한 상태다.