“신학생 시절 삼촌 결혼식에서 만난 한 여인에게 매료됐습니다. 그녀는 너무나 아름답고 영리해서 머리가 핑 돌 정도였죠. 일주일 동안 그 여인의 모습이 계속 머릿속에 떠올라 기도하기가 어려웠습니다.”

즉위 11주년을 맞은 프란치스코 교황의 고백이다. 그가 여인의 유혹을 이겨내지 못했다면 전 세계 13억 명에 이르는 가톨릭 신자들은 남미 최초의 교황을 만나지 못했을지도 모른다.

프란치스코 교황의 첫 회고록 ‘인생 : 역사를 통해 본 나의 이야기’가 곧 출간된다.

AFP통신은 16일(현지 시간) 교황의 회고록에 담긴 내용을 미리 공개했다. 올해 87세인 교황은 이 책에서 이탈리아 언론인 파비오 마르케세 라고나와의 인터뷰 형식으로 자신에게 깊은 영향을 준 일화를 소개한다.

책에는 교황이 한 여인 때문에 사제의 꿈을 접을 뻔했던 일화뿐만 아니라 아르헨티나 출신으로 축구광이었던 그의 축구 사랑을 보여주는 세세한 에피소드가 기록돼 있다.

프란치스코 교황은 특히 1986년 멕시코 월드컵에서 고국 아르헨티나의 우승을 이끈 불세출의 축구 선수 디에고 마라도나에 대해서는 한 장(章) 전체를 할애했다. 마라도나는 당시 잉글랜드와의 8강전에서 손으로 결승골을 넣으면서 ‘신의 손’이라는 유명한 별명이 붙었다. 교황은 “몇 년 전 바티칸에서 마라도나의 알현을 받았을 때 농담 삼아 그에게 ‘어느 쪽이 죄 지은 손이냐’고 물었다”고 전했다.

프란치스코 교황은 지난해 12월에는 동성 커플에 대한 가톨릭 사제의 축복을 승인해 강경 보수파 주교들로부터 공격을 받았다. 교황은 책에서 동성 커플을 축복할 수 있도록 허용한 결정을 다시 한 번 옹호했다.