국민의힘이 17일 ‘수박’·‘2찍’ 등 비하 발언으로 논란에 휩싸인 양문석 더불어민주당 경기 안산갑 후보와 그를 감싼 더불어민주당을 강력 비판했다. 민주당의 시스템 공천에 대해서도 “마지막까지 친명 내리꽂기 시스템 공천이 될 것 같다”고 비난했다.

박정하 중앙선거대책위원회 공보단장은 이날 논평을 내고 “노무현 전 대통령을 ‘실패한 불량품’이라고 비하한 양 후보가 역시나 여론이 악화하자 때늦은 사과에 나섰다”며 “이재명 대표는 ‘표현의 자유’라고 두둔한 이후 아무런 입장도, 조치도 없다”고 지적했다.

앞서 이 대표는 양 후보의 발언을 “표현의 자유”라 일축하며 공천 유지 방침 밝혀 민주당 내에서도 논란이 일고 있다.

박 단장은 양 후보가 비명계 의원들을 ‘수박’이나 ‘바퀴벌레’라고 지칭한 사례도 지적했다. 그러면서 “(양 후보가) 비명 솎아내기 기조 아래 공천권까지 따냈다”며 “이재명 대표에 대한 충성도에 따라 공천의 기준이 명확히 구분될 정도”라고 말했다.

이어 “민주당이 부르짖는 시스템 공천은 마지막까지 친명 내리꽂기 시스템 공천이 될 것 같다”며 “내 편은 되지만 네 편은 안 된다는 공천은 국민 눈높이가 아닌 이재명 눈높이일 뿐”이라고 꼬집었다.

양 후보가 지난해 한 온라인 카페에서 ‘2찍’이라는 표현을 쓴 점도 비난했다. 신주호 선대위 대변인이 같은 날 발표한 논평에서는 “민주당 양 후보의 막말 언행이 추가됐다. 또 ‘2찍’”이라며 “‘설마 2찍 아니겠지’, ‘2번을 찍든지 집에서 쉬라’고 한 이재명 대표와 초록은 동색이었다”고 비판했다.

신 대변인은 “갈라치기와 선동의 언어로 선거를 치르겠다는 고약한 계략이 민주당 내에 만연한 것은 아닌지 걱정스러울 따름”이라며 “민주당은 그야말로 ‘막말과 국민 비하 정당’이라는 오명을 써도 모자람이 없다”고 비난했다.

또 “국민을 업신여기고 국민 위에 군림하겠다는 오만한 태도”라며 “국민 비하 유전자가 민주당 내 깊이 각인됐다는 방증”이라고 강조했다.