윤석열 대통령이 18일 안토니 블링컨 미국 국무장관을 만나 한미 동맹의 발전 방향을 논의했다.

대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날 ‘제3차 민주주의 정상회의’ 장관급회의 참석차 방한한 안토니 블링컨 미국 국무장관을 접견했다. 윤 대통령은 4개월 만에 다시 한국을 찾은 블링컨 국무장관에게 환영의 뜻을 전하며 “최근 한미 외교장관 간 상호 방문을 포함해 고위급 교류가 활발하게 이루어지고 있는 것은 ‘글로벌 포괄 전략동맹’으로 진화한 한미동맹의 공고함을 잘 보여준다”고 평가했다.

윤 대통령은 또한 “한미동맹은 ‘가치동맹’으로, 자유민주주의에 대한 신념을 공유하기에 더욱 강력하다”며 “‘미래세대를 위한 민주주의’라는 이번 정상회의 주제에 걸맞게 더 나은 민주주의를 미래대세에 물려주기 위해 한미 양국이 긴밀히 협력해 나가자”고 당부했다.

이에 블링컨 국무장관은 “한미 관계가 그 어느 때보다 강력하다”며 “작년 윤 대통령의 국빈 방미와 캠프 데이비드 한미일 정상회의를 통해 달성된 성과들을 올 한 해 동안 적극적으로 이행해 나갈 것”이라고 강조했다.

블링컨 국무장관은 이어서 “북한 도발에 대한 확고한 대응과 한반도의 평화·안정을 위해 미국은 항상 한국과 함께할 것”이라며 “확장억제를 지속 강화해 나가며 한미 간 긴밀한 조율과 소통을 이어나가자”고 밝혔다.

아울러 블링컨 국무장관은 “조 바이든 미국 대통령이 한국의 이번 민주주의 정상회의 개최를 특별히 감사하게 생각한다”며 “보편적 가치에 기반한 한미동맹이 글로벌 동맹으로서 한반도와 인도태평양 지역 그리고 세계의 평화와 번영을 위해 더 많은 일을 해나갈 것이라 확신한다”고도 했다. 대통령실은 “블링컨 국무장관이 바이든 대통령의 윤 대통령에 대한 각별한 안부를 전했다”고도 했다.