서울 강동구가 누구나 존엄한 죽음을 맞을 권리를 보장하기 위해 웰다잉 서비스를 시범 운영해 큰 호응을 얻고 있다.

지난해부터 △사전장례주관 의향서 작성 △웰다잉(Well-dying) 교육 △사전연명의료의향서 등 생전 정리서비스를 시범 운영해온 구는 올해 ‘사전장례주관 의향서’ 사업을 전 동으로 확대한다. ‘사전장례주관 의향서’는 대상자의 의지대로 사회보장정보시스템(행복e음)에 미리 대리인을 지정해 둘 수 있어 대상자가 의료적 위급 상황에 처하거나 사망 시 신속하게 사후 정리를 진행할 수 있다. 특히, 올해부터는 사전장례주관 의향서에 위급 상황 시 연락할 가족이나 지인이 없다고 답한 경우 ‘중점관리 대상자’로 분류해 동주민센터에서 지속적으로 사례 관리를 하는 등 관리를 강화할 예정이다.

구는 또 오는 6월부터 11월까지 ‘웰다잉 교육’과 ‘찾아가는 사전연명의료의향서 상담소’의 대상을 확대해 기초생활보장 수급자, 차상위계층, 기초연금 수급자까지 전 동에 걸쳐 권역별로 연 6회 운영할 계획이다. 구는 관내 거주하는 기초생활수급자 1만8359명 중 65세 이상 1인 가구가 28.9%(5305명)에 달한다고 설명했다. 무연고 사망자도 2년 새 66.6% 증가해 가족관계 단절, 사회적 고립 장기화 등으로 혼자 숨진 채 발견되거나 연고자가 있어도 시신 인수를 거부해 공영 장례를 치르는 경우가 증가하고 있다.

이수희 강동구청장은 “누구나 잘 살다가(Well-being), 건강하게 늙어서(Well-aging), 무의미한 연명치료 없이 아름답게 인생의 여정을 마무리하길(Well-dying) 바란다”며 “경제적 어려움으로 죽음까지 소홀하게 대우받는 구민이 없도록 사회적 약자의 건강한 삶과 존엄한 마무리를 위한 사회적 책무를 다할 것”이라고 말했다.