북한이 신형 중장거리 극초음속 미사일용 고체연료 엔진 지상 분출 시험을 진행했다. 초대형 방사포 발사에 이은 행보로 남한의 총선 국면에서 도발 빈도와 수위를 높이는 모습이다. 김정은 북한 국무위원장은 전략무기 부문 개발 과제가 훌륭히 완결됐다며 만족감을 표시했다.

20일 북한 노동당 기관지 노동신문은 김 위원장 지도 아래 “19일 오전과 오후 서해위성발사장에서 신형 무기 체계 개발 일정에 따라 중장거리급 극초음속 미사일에 장착할 다계단 고체연료 발동기 지상 분출 시험을 진행했다”고 보도했다. 신문은 시험이 성공적으로 진행됐다며 “중대 시험의 대성공을 통하여 신형 중장거리 극초음속 미사일 무기 체계 개발 완성의 시간표가 확정됐다”고 밝혔다.

김 위원장은 “이 무기 체계의 군사 전략적 가치는 우리 국가의 안전 환경과 인민 군대의 작전상 요구로부터 출발해 대륙간탄도미사일(ICBM)에 못지않게 중요하게 평가되며 그에 대해서는 적들이 더 잘 알고 있다”고 주장했다.

신문은 김 위원장이 노동당 제8차 대회가 제시한 5개년 계획 기간의 전략무기 부문 개발 과제들이 훌륭히 완결된 것에 대해 대만족을 표시했다고 보도했다. 북한은 지난해 11월 11일과 14일 새 중거리탄도미사일용 대출력 고체연료 엔진 1·2단계 첫 지상 분출 시험을 진행했고 1월 14일에는 극초음속 기동형 조종 전투부(탄두)를 장착한 중장거리 고체연료 탄도미사일을 시험 발사했다. 이번 시험은 지난해 11월 분출 시험을 한 엔진을 미사일에 장착해 1월에 비행 시험을 한 북한이 그 결과를 반영해 후속 성격의 지상 시험을 한 것으로 분석된다.