친윤계 핵심인 이철규 국민의힘 공천관리위원이 20일 “비례대표 공천의 진행 과정이 투명하게 공개되지 않았다”며 당 지도부를 비판했다. 또 비례대표 후보 명단 발표 전까지 내용을 알지 못했다며 ‘사천’ 논란을 부인했다.

이 위원은 이날 여의도 중앙당사에서 기자회견을 열고 “당초 국민의힘에서는 비례대표를 국민의힘 공관위에서 고심하여 결정한 후 국민의미래로 넘기기로 뜻을 모았으며 그리 말했다. 그런데 당 지도부(한동훈 비대위)에서 그 약속이 지켜지지 않았다”며 이같이 밝혔다.

그는 비례대표 후보 명단과 관련 “당규에 근거해 비례추천제와 관련 비대위원장과 사무총장, 그리고 국민의미래 공관위원장에게 당을 위해 헌신해오신 분들, 특히 호남 지역 인사, 노동계, 장애인 종교계 등에 대해 배려를 개진한 바 있다”고 했다.

특정 인물을 추천했다는 논란에 대래서는 “저는 몇몇 사람에 대해 추천한 바 있지만 심의에 참여하지 않았다”고 말했다. 그러면서 “비대위원장이 반대하는 분은 전부 다 논의됐고, 다 제외하기로 동의가 이뤄졌다”며 “발표 직전까지 제가 추천한 인재들에 대해 안 된다고, 제외된다고 제가 이견을 제시하거나 문제를 제기한 바 전혀 없다”고 했다.

이 의원은 비례대표 후보 발표 당일을 회상하며 “비례대표 발표와 관련해 최종적으로 정리된 지 (여부를) 알지 못해 비대위원장과 사무총장 또 국민의미래 공관위원장에게 사실 여부를 확인하고자 전화 돌렸지만, 하나같이 한 분도 전화를 받지 않았다”고 했다. 이어 “사무처 당직자에 확인을 해보니 사무처 당직자와 호남지역에 기반 둔 인사들이 한 명도 후보로 반영되지 못했단 얘길 들었다”고 부연했다.

또 “부득이 당 서열 2위인 윤재옥 원내대표께 전화를 드려서 호남권 인사의 배제와 당사무처 당직자의 배제라는 이런 잘못된 비례공천을 바로잡아주길 건의해달라고 요청했다”며 “그 과정에 제가 윤 원내대표께 ‘이렇게 협의 없이 독단적으로 밀실에서 이뤄지면 이걸 어떻게 함께하겠느냐. 함께할 수 없다’는 뜻을 전달한 것도 맞다”고 말했다. 그러면서 “그것은 바로잡아주길 바라는 충정”이라고 설명했다.

한 위원장과의 충돌에 대해선 “발표 직전까지 명단도 알 수 없었기 때문에 비례 추천과 관련해 한 위원장과 충돌이 발생할 이유도 없다”며 “그리고 일요일 오후 4시 반 이후부터 한 위원장과 대면한 사실조차도 없다. 오로지 짧은 전화통화를 한 게 전부이고 그 통화도 지극히 사무적이고 의견 전달한 것뿐”이라고 주장했다.

비례 공천 결과가 윤석열 대통령과 한 위원장 간 당정 갈등으로 해석되는 부분에는 “이것을 침소봉대하고 당과 용산 간 대리전인양 왜곡하는 건 공감을 못한다”고 선을 그었다. 그러면서 “우리가 민주당의 이재명 같은 제왕적인 대표를 보유한 정당은 아니지 않나”라며 “고치려고 노력했는데 안 돼서 호소하는 것”이라고 덧붙였다.