김하성(29·샌디에이고 파드리스)이 미국프로야구 메이저리그(MLB) 첫 정규시즌 공식 경기 도중 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)와 한국어로 인사를 나눴다고 밝혔다.

김하성은 20일 서울 고척스카이돔에서 열린 로스앤젤레스 다저스와 정규시즌 개막전에 5번 타자 유격수로 선발 출전, 볼넷 1개를 골랐으나 3타수 무안타로 침묵했다. 팀은 2데1로 앞서가던 8회 대거 4실점 해 2대5로 역전패했다.

경기 후 김하성은 “결과가 아쉽긴 한데, 그래도 내일도 경기가 있다. 앞으로도 쭉 경기가 있으니 내일 경기 준비 잘하겠다”는 말로 애써 아쉬움을 털어냈다.

2회 첫 타석을 맞이한 김하성은 타석에 들어가자마자 고척스카이돔을 가득 채운 팬들의 환호에 헬멧을 벗고 인사로 답했다. 이때 경기 주심을 맡은 랜스 박스데일 심판위원의 배려가 나왔다. 김하성이 타격 준비를 위한 시간제한인 피치 클록에 신경 쓰지 않고 인사할 수 있도록, 깨끗한 홈플레이트의 모래를 직접 털어낸 것.

주심이 움직인다는 건 경기 인플레이 준비가 아직 안 됐다는 의미라 피치 클록도 작동하지 않는다. 김하성은 “한국에서 경기하는 거라 심판께서 배려해주신 것”이라고 인정한 뒤 “그래서 덕분에 팬들께 인사하고 타석에 설 수 있었다”고 했다. 이어 “정말 기분 좋았고, 감사했고, 또 색다른 느낌이었다. 고척에서 이렇게 MLB 정식 경기를 한다는 게 기뻤다”고 덧붙였다. 이날 김하성은 경기 중 오타니와 잠시 대화하는 장면이 카메라에 잡혔다. 3회 오타니가 2루 주자로 있을 때 먼저 김하성에게 말을 건넨 것이다. 김하성은 “오타니와는 그때 인사 정도 했다. 우리말로 먼저 ‘안녕하세요’라고 하길래 저도 ‘안녕하세요’라고 답했다”고 소개했다.