조국혁신당의 지지율 상승세가 이어지는 가운데 더불어민주당이 만든 범야권 위성정당인 ‘더불어민주연합’이 민주당과 합동 회의를 열고 조국혁신당 '견제'에 나섰다. 조국혁신당이 더불어민주연합보다 더 많은 비례 의석을 확보할 가능성이 커지자 ‘내부 단속’에 나선 모양새다.

이재명 민주당 대표는 20일 합동 회의에서 “국민만 보고, 손 잡고 함께 가겠다”며 윤영덕 더불어민주연합 공동대표와 손을 맞잡았다. 지역구는 민주당에, 비례대표도 더불어민주연합에 투표해달라는 이른바 ‘몰빵론’을 강조했다.

민주당은 특히 조국혁신당에 우호적인 내부 분위기에 대한 단속도 강화했다. 민주당 지도부는 전날 최고위원회의를 열고 박지원 전 원장에 대해 ‘3개월 당직 자격정지’를 포함한 징계 방안을 검토했다.

‘당직 자격정지’가 이뤄지면 국회의원 출마는 가능하지만 국회에 입성해도 국회의장 등에 도전할 수 없게 된다. 박 전 원장은 지난 18일 한 언론사 유튜브에 나와 조국 대표가 “저희와 정세 인식이 똑같아서 나중에 명예당원으로 모셔야겠다”고 하자 “이중 당적은 안 되니까 명예당원 좋다”고 했다.

자신의 발언을 두고 논란이 커지자 박 전 원장은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 “덕담 차원에서 한 발언이나 부적절했다니 정중히 사과드린다”며 “저는 뼛속까지 민주당원이고 이재명 대표를 중심으로 단결해서 윤석열 김건희 검찰정권을 심판하자는데 지난 2년간 누구보다 앞장섰다”고 해명했다.

박 전 원장의 사과에도 징계를 검토하고 나선 것은 조국혁신당과 거리두기를 강조하려는 의도로 읽힌다. 민주당은 조국혁신당 등 타당을 돕는 행위를 해당행위로 규정하는 공문도 냈다.

민주당 내에서는 총선 이후 조국혁신당의 행보에 대한 경계의 목소리도 나온다. 당내 한 고위 인사는 “조국혁신당이 선거 이후 어떤 방향으로 영향을 미칠지 아직 가늠할 수 없다”며 “비이재명계를 흡수하면서 세력을 더 키울 수도 있다”고 상황을 짚었다.

한편 조국혁신당은 최근 지지율 상승세 속에 ‘지민비조(지역구는 민주당, 비례대표는 조국혁신당)에서 한 발 더 나아가 ‘비조지민’을 내세우고 있다. ‘비조지민’은 ‘조국혁신당을 찍으러 갔다가 민주당도 찍는다’는 의미로 민주당에 실망감을 느낀 유권자들도 조국혁신당 때문에 민주당에 지역구 투표를 하게 된다는 주장이다.