인터넷 방송 BJ들에게 하루 5000만원까지 거액을 후원해 오던 30대 남성이 이로 인해 빚더미에 앉아 스스로 목숨을 끊자 유족이 BJ와 방송 관계자들을 사기죄로 고소했다.

24일 JTBC는 지난해 5월 자신의 차에서 숨진 채 발견된 30대 남성 A씨의 유족은 일부 BJ가 시청자를 속여 이득을 취했다고 주장하며 BJ와 방송 관계자를 사기죄로 경찰에 고소했다고 보도했다.

보도에 따르면 A씨는 하루 5000만원까지 후원을 해 BJ들 사이에서도 씀씀이가 커 이른바 ‘큰손’으로 알려져 있었다. 하지만 그의 정체는 평범한 회사원이었다.

A씨가 참여해 온 건 이른바 ‘엑셀방송’이다. 후원 금액에 따라 BJ들의 직급과 퇴출 여부가 결정되는 방식의 방송이다. A씨는 자신이 응원하는 BJ가 퇴출되는 걸 막기 위해 빚을 내 후원을 해왔다. 보도에 따르면 그가 숨질 당시 빚은 1억5000만원까지 불어나 있던 것으로 전해졌다.

당시 A씨에게 후원을 받았던 한 BJ는 ‘자신도 안타깝지만 어디까지나 본인의 선택으로 후원을 한 것으로 어쩔 수 없다’는 입장을 매체에 전했다.

일부 BJ들은 가짜 계정으로 후원 금액을 조작해 시청자들 간의 경쟁 심리를 부추기며 더 많은 후원을 유도해내기도 한다고 인터넷 방송 관계자들은 매체에 털어놨다.

한 BJ는 실제로 방송에서 퇴출되지 않기 위해 직원을 동원해 ‘셀프 후원’을 한 뒤 돌려받는다고 매체에 말했다.

그는 “제가 제 점수를 올리려고 제 돈으로 (후원)한 적은 있지만, 보는 사람들도 거의 다 눈을 감아줄 것 같고 알아도 별로 뭐라 안 할 부분”이라고 했다.

유명 BJ들의 관계자가 별풍선을 쏨으로써 더 많은 별풍선을 유도하는 행위를 만들어내는 건 기망행위에 해당할 수 있다는 게 법조계 견해에 BJ 측은 “당시 후원금에 대해 공지한 약속을 모두 지켰고 조작도 없었다”고 밝혔다.