세계 최초로 일본 만화 '드래곤볼'을 주제로 한 테마파크가 사우디아라비아에 들어서게 될 전망이다.

24일(현지시간) 영국 BBC 방송 보도에 따르면 사우디 국부펀드(PIF) 소유 기업인 키디야 투자회사(QIC)는 사우디 수도 리야드에서 서남쪽으로 약 40㎞ 떨어진 키디야 지역에 50만㎡ 규모로 이 테마파크 건설을 추진 중이다.

테마파크 내부에는 드래곤볼 시리즈에 등장하는 소원을 들어주는 존재 '신룡'을 형상화한 70ｍ 높이의 롤러코스터를 비롯해 최소 30개의 놀이기구가 들어설 것으로 알려졌다.

이번 사업은 일본 최대 애니메이션 기업 토에이 애니메이션과 QIC가 맺은 '장기적 전략적 파트너십'의 일환으로 진행된다. 사우디 정부는 키디야를 초대형 관광 및 휴양 단지로 개발한다는 '키디야 엔터테인먼트 시티' 사업을 추진해 왔다.

사막 지대인 키디야에 테마파크, 사파리, 모터스포츠, 물놀이장 등 엔터테인먼트 시설과 쇼핑몰, 주택 등 기반 시설을 갖춘 334㎢ 규모의 신도시를 조성한다는 것이 사우디 정부의 구상이다. 화석 연료 의존에서 벗어나 관광 사업 등으로 경제를 다각화하겠다는 취지다. 최종 완공은 2035년께가 될 전망이다.

한편 드래곤볼을 그린 일본의 작가 도리야마 아키라는 급성 경막하 출혈로 이달 1일 68세를 일기로 별세했다.