이르면 올해 말부터 인천광역시 공공기관 및 일부 섬에 출입할 때 블록체인 신원 확인 서비스인 ‘인천 패스’를 쓸 수 있게 된다. 인천 시민이 편리하게 이용할 수 있는 블록체인 서비스를 도입하는 한편 관련 기업들이 인천을 근거지로 삼도록 육성·지원 사업도 본격화한다. 지역 내 대학에서는 누구나 참여할 수 있는 블록체인 전문가 양성 과정을 운영한다. 유정복(사진) 인천광역시장이 최근 서울경제 디센터와 만나 밝힌 ‘블록체인 허브도시’의 구체적인 이행 방안이다.

유 시장은 “블록체인의 최대 강점인 보안성이 시민의 개인정보를 다루는 공공 영역과 궁합이 좋을 것”이라며 “데이터 위변조를 차단하는 블록체인의 강점을 공공 서비스에서부터 활용하기로 했다”고 말했다. 시민이 쉽게 접근할 수 있는 서비스로 블록체인 대중화를 이끌겠다는 전략이다. 그는 자신의 공약인 ‘블록체인 허브도시’ 조성을 위해 지난해 국내외 블록체인 기업과의 업무협약, 컨퍼런스로 기반을 다진 바 있다.

첫 번째 성과로 이르면 올해 말부터 블록체인 신원 확인 서비스인 ‘인천 패스’가 시범 도입된다. 인천 패스로 인천시의 섬·공공기관 출입이 가능할 예정이다. 인천 섬 발전지원센터에 따르면 인천시는 168개의 섬(전체 면적의 67%)을 보유하고 있다. 섬에 출입할 때 신분증을 확인하는 과정에서 발생하는 도용 우려를 블록체인으로 차단하겠다는 것이 유 시장의 설명이다. 그는 “개인정보 유출을 걱정하는 분도 많고 금융 사기도 적지 않다. 블록체인을 적용하면 신분증 도용·복사가 불가능하다”고 덧붙였다. 인천시는 시민 봉사 활동, 교육 이수 이력을 블록체인에 기록하고 마일리지 포인트와 연계하는 방식으로 서비스를 확대할 예정이다.

블록체인 기술 대중화와 함께 기업 지원에도 나선다. 서울 강남구에 몰려 있는 블록체인 기업들을 인천으로 끌어오기 위해 블록체인 기술을 개발하기 용이한 환경을 조성한다는 방침이다. 인천시는 지난달 정부 주도의 ‘2024 블록체인 기술혁신 지원센터 구축사업’ 우선 협상 대상자로 선정된 바 있다. 사실상 센터 설치가 유력한 상황으로, 확정되면 오는 11월 36억 원 이상의 비용을 투입해 송도 미추홀타워에 기업 입주 공간을 마련하고 이와 연계한 육성 프로그램을 운영한다. 유 시장은 “자체 (블록체인 네트워크) 테스트넷을 만들어 무상으로 제공함으로써 블록체인 기업들이 개발 비용을 절감할 수 있도록 할 것”이라고 덧붙였다.

블록체인 인력 부족을 해결할 돌파구도 제시했다. 그는 “관내 대학과 손잡고 ‘블록체인 칼리지’ 프로그램을 운영하고 있다”며 “연간 100명 이상의 전문가를 양성할 것”이라고 말했다. 일반 시민, 취업 준비생, 기업 모두 참여할 수 있다. 지난해 인하대학교에서 총 131명이 해당 프로그램을 수료했으며, 인천시는 올해 120명 이상 수료를 목표로 내달 참여 대학을 모집한다. 정보통신산업진흥원의 조사에 따르면 블록체인 기업 38%는 국내 블록체인 전문 인력이 부족하다고 응답했다.

인천시는 글로벌 블록체인 허브로 꼽히는 아랍에미리트(UAE) 두바이를 방문해 교류 방안을 모색할 예정이다. 유 시장은 “두바이, 스위스 추크 등 블록체인 산업을 도시 발전의 원동력으로 삼은 사례를 참고할 것”이라며 “오는 10월 두바이에서 개최되는 정보통신박람회에 인천 부스를 설치해 교류 방안을 모색할 계획”이라고 덧붙였다.