출산이 여성의 생물학적 나이를 오히려 젊게 만들 수도 있다는 국제 연구결과가 나왔다.

미국 예일아동센터, 예일대, 하버드대 연구팀은 국제학술지 ‘셀 메타볼리즘’에 출산 3개월 후 여성들의 생물학적 연령이 현저히 감소했다는 내용의 연구 결과를 지난 22일(현지시간) 발표했다.

연구팀은 임신 중과 임신 이후 여성 119명의 혈액 샘플을 분석했다.

분석 결과 임신 초기, 중기, 후기에 채취한 혈액에서 세포가 비정상적으로 많은 손상을 입었다. 임신으로 인해 생물학적 연령이 실제 연령보다 더 빠르게 증가한 것이다.

그러나 출산 후 3개월 동안은 참가자들의 생물학적 나이가 3~8년 더 젊어진 것으로 나타났다.

이 같은 경향은 임신 전 체질량지수가 높을수록 약했고, 모유 수유만 한다는 경우에 강했다.

임신 전 몸무게가 작을수록, 출산 후 모유 수유를 고집할수록 몸이 젊어졌다는 해석 할 수 있는 셈이다.

연구팀은 “더 크고 다양한 집단의 표본을 사용해 연구를 반복해야 할 것”이라며 “산후 회복 효과가 단기 또는 장기적으로 산모 건강 결과와 관련이 있는지, 단순히 임신 전 생물학적 연령으로 회복하는 시스템인지 등을 분석할 예정”이라고 말했다.