중국 정부가 경기 부진에서 벗어나기 위한 방편으로 외자 유치에 총력을 기울이는 가운데 시진핑 중국 국가주석이 미국 경제계 및 학계 리더들과 별도의 만남을 가졌다.

27일(현지 시간) 중국 관영통신 신화사와 블룸버그통신 등은 이날 오전 11시께 시 주석이 베이징 인민대회당에서 재계와 학계 등 미국 대표단과 회동했다고 보도했다. CDF 공동 의장인 미국 손해보험사 처브그룹의 에반 그린버그 최고경영자(CDO)를 비롯해 스티븐 올린스 미중관계전국위원회장, 크레이그 앨런 미중기업협의회장, 세계 최대 사모펀드 운용사 블랙스톤 창업자 겸 회장인 스티븐 슈워츠먼, 크리스티아노 아몬 퀄컴 CEO, 라즈 수브라마니암 페덱스 CEO 등이 시 주석을 만났다.

이들은 24~25일 베이징에서 열린 중국발전고위급포럼(CFD) 참석을 위해 방문한 인사들로 시 주석과의 회동을 위해 출국 일정을 조정한 것으로 알려졌다.

시 주석은 이들에게 미국과 중국의 활발한 교류를 당부하며 대중국 투자를 독려했다. 그는 “양국 각계 인사가 자주 왕래하고 자주 교류하여 합의점을 쌓아야 한다”며 “중국과 미국이 교류·협력을 지나 어우러지는 단계에 이르면 ‘네 안에 내가 있고, 내 안에 네가 있다(你中有我, 我中有你)’가 실현될 것”이라고 말했다.

시 주석은 지난해 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열린 미국 샌프란시스코를 방문해 미국 기업가들과 만찬을 진행했다.

넉 달 만에 이뤄진 이번 만남은 지난해 만찬에 대한 답례 성격이다. 특히 첨단 기술을 둘러싼 미중 경쟁이 지속되는 가운데 해외 투자 유치가 절실한 시 주석이 직접 미국 재계 리더들을 만나 대외 개방 의지를 드러낸 것으로 파악된다.

블룸버그통신은 “지난해 중국에 대한 외국인 직접투자는 10년 만에 처음 감소했고 중국의 강화된 반간첩법과 국가기밀법 등은 일부 글로벌 투자자들을 불안하게 해 중국 비즈니스 환경에 대한 우려를 불러일으켰다”며 “이번 시 주석과 미국 고위층의 회담은 긍정적인 신호를 보낼 것”이라고 예상했다.

중국은 관례적으로 CFD 기간 총리가 호스트 자격으로 참석자들과 별도 만남을 진행했으나 올해는 관련 행사가 열리지 않았다. 이런 상황에 리창 총리 대신 시 주석이 직접 기업인들을 만나 중국 내 정치 환경에 대한 불안감을 잠재우려는 포석이라는 해석이 나온다.