조국 조국혁신당 대표가 “제가 가장 앞장서서 윤석열 정권의 비리와 실정과 싸우면서 윤석열 대통령을 ‘레임덕’, 나아가서 ‘데드덕’으로 만들겠다”고 다짐했다. 다리를 절뚝거리는 오리를 의미하는 레임덕은 정치적으로 임기 말 정권의 권력 약화 현상을 가리키며 데드덕은 그보다 더 심각한 권력 공백 현상을 나타낸다.

조 대표는 27일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 외신기자클럽 초청기자간담회에서 “(윤 대통령의 남은) 3년 임기가 다 지켜질지 안 지켜질지는 모르겠으나 정치적으로 무력화시키는 것이 목표”라며 이 같이 발언했다.

조 대표는 당의 공약이 대통령 탄핵이냐는 질문에 "당의 대표 슬로건은 '조기종식'인데 조기종식과 탄핵은 다르다"며 "탄핵의 전제 조건인 200석을 얻지 못해도 민주당과 조국혁신당이 상당수 (의석을) 확보하게 된다면 윤석열 정권 체제에 균열을 낼 수 있다"고 강조했다. 다만 “우리나라 법 체계상 (대통령을 탄핵하려면) 대통령의 불법이 확인돼야 한다”고 말을 아꼈다.

한국 정치에서 정권교체 시기마다 복수가 이뤄지는 것에 대한 의견을 묻자 그는 “우리 당은 복수란 단어를 쓴 적이 한 번도 없다. 복수를 원한다면 칼 들고 가야 한다”고 했다. 그러면서 “법은 윤석열 대통령과 그 가족, 한동훈 국민의힘 비상대책위원장에게도 적용되는 것이고, 법을 적용해서 특정한 불이익이 생기는 건 복수라 칭하지 않는다. 정당하고 합법적인 응징”이라고 했다. 검찰총장 재직 중 자신과 가족에 대한 수사로 악연을 맺은 윤 대통령에 대해 조 대표가 복수하려고 한다는 일각의 비판을 반박한 것이다.

조 대표는 향후 대법원에서 유죄 판결이 확정될 경우에 대한 질문에 "대법원이 어떤 결정을 할지 모르지만 제가 골방에 처박혀 살 순 없다"며 "제게 최악의 판결이 날지도 모르지만 그전까지 조용히 입 닫고 살지 않겠다고 결심하고 창당하게 된 것"이라고 답했다.

구속되면 어떻게 당을 이끌어 갈 것이냐는 질문에는 "15만 명의 당원들이 있고 지지하는 국민들이 있기 때문에 유지될 것"이라며 "제가 20대 시절 국가보안법으로 감옥에 살아본 적이 있어서 잘 견딜 것 같다"고 말했다.

조 대표는 딸 조민씨가 고려대·부산대 의학전문대학원 입학 취소에 소송을 포기하고 의사면허를 반납한 것과 관련한 질문 과정에서 ‘철회’(Revoke)라고 표현한 통역사의 말을 끊고, “철회가 아니라 반납했다. 자발적으로”라고 답했다.