윤석열 대통령이 1일 의정 갈등이 장기화하는 데 대해 “국민들의 불편을 조속히 해소해드리지 못해 송구한 마음”이라며 의과대학 증원에 대해서는 “(의료계가) 타당하고 합리적 방안을 가져온다면 얼마든지 논의할 수 있다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실에서 진행된 의대 증원 및 의료 개혁과 관련한 대국민 담화에서 “더 좋은 의견과 합리적 근거가 제시되면 정책은 더 나은 방향으로 바뀔 수 있다”며 “정부의 정책은 늘 열려 있는 법”이라고 강조했다. 윤 대통령이 직접 의대 증원 규모 조정 가능성을 언급한 것은 이번이 처음이다. 윤 대통령은 정부가 2월 6일 의대 증원 수를 2000명으로 확정한 후 이는 최소한의 규모라는 입장을 고수했다.

하지만 2월 중순부터 전공의들의 집단 사직이 이뤄지고 의정 갈등이 두 달 가까이 장기화하면서 국민적 피로감이 높아지자 한발 물러선 모습을 보였다. 윤 대통령은 다만 “의료계가 증원 규모를 줄여야 한다고 주장하려면 집단행동이 아니라 과학적 근거를 가지고 통일된 안을 정부에 제안해달라”고 요청했다.

의료계를 향해 윤 대통령은 “의사 단체는 하루라도 빨리 정부와 무엇이 국민 생명·건강을 위한 길인지 논의에 나서야 한다”면서 “국민·의료계·정부가 참여하는 사회적 협의체 구성도 좋다”고 제안했다. 윤 대통령의 이날 대국민 담화는 51분간 진행됐으며 2022년 10월 이태원 참사와 지난해 11월 2030 부산 세계박람회 유치 실패 이후 세 번째다.