한국기계연구원이 국가적 디지털·AI 전환의 시대를 열어젖히며 K-Machine을 선도하는 세계적인 종합연구기관으로 거듭나기 위해 2030년 Digital-KIMM 달성을 목표로 모든 연구·행정 역량을 결집한다.

기계연 류석현 원장은 2일 기자간담회를 갖고 “Digital-KIMM을 통해 기존 하드웨어 중심의 기계적 요소 기술에서 탈피하고 디지털과 AI를 장착한 기계기술과 타 산업 간 융·복합으로 기계산업의 초격차 리더십 확보에 기여하겠다”고 밝혔다.

기계연은 기계산업 데이터 플랫폼을 구축하고 K-Machine의 기초가 되는 데이터를 생산·가공·공유함으로써 기계기술과 산업 전반의 국가적인 초격차 R&D 경쟁력 확보에 기여할 구체적인 전략을 밝혔다.

기계연은 이를 속도감 있게 추진하기 위해 기관장 임기 3년의 기본계획인 기관운영계획을 수립하고 5대 성과목표를 제시했다.

첫째는 ‘초격차 Digital-R&D 리더십 구축’이다. 최종 달성 목표인 기계기술의 디지털 전환, AI 활용·확산을 위해 세계적인 수준의 초격차 연구와 기계정책 리더십을 구축할 계획이다.

둘째 ‘R&D 체계 및 조직 고도화’다. Digital-KIMM의 기반이 되는 연구 프로세스와 조직체계로 신속하게 전환하는 것이 주요 골자이다. 특히, 세계 최초(First), 세계 최고(Best), 유일(Only)을 포함하는 FBO 개념을 기관 운영에 접목하여 세계적 초격차 성과 창출을 지향한다.

셋째 ‘기술 사업화 및 기술이전 가속화’다. 연구기획 단계부터 사업화 목표와 개념을 고려하고, 고객의 목소리(VoC)를 담도록 Agile Stage-Gate 프로세스를 적용했다. 또한 고객이 AI 엔진을 활용하여 보유 특허를 검색하고 기계연은 이를 패키징해 IP 시스템을 구축하는 등 고객의 요구 수용성을 강화했다.

넷째는 ‘재도약 기반 마련’이다. 기계연은 2026년 창립 50주년을 맞이한다. Digital-KIMM을 넘어 향후 50년을 내다보며 기계연 고유의 ESG 체계 (KIMM-ESG)를 구축하고 FBO형 인재를 확보하고 육성하며 산업계의 국제 무대 진출을 지원하는 국제협력 플랫폼 구축에 매진할 계획이다. 특히 FBO형 인재 확보는 FBO 연구 프로세스와 더불어 세계적 성과 창출을 위한 필수 전제 조건으로 설정했다.

다섯째 ‘지역산업 혁신거점 육성’이다. 지역혁신 선도를 위한 연구기능 집적화와 거점화 정책에 따라 지역 산업체의 디지털 전환 지원 등 기계연 3개 지역조직(대구, 부산, 김해)의 지·산·학·연 혁신 계획을 수립했다.

류 원장은 지난해 12월 8일 취임 이후 ‘Digital-KIMM’이라는 비전을 제시하면서 4대 핵심가치인 VoC(고객중시), Value Creation(가치창출), Integrity(진실성), Pioneer(개척정신)를 결합한 “VVIP”를 강조해 왔다.

지난 2월에는 국가전략기술의 선제적 확보와 함께 2030년까지 Digital-KIMM 달성을 위해 기존 학제와 기능 중심에서 임무와 제품 중심의 조직으로 전면 개편했다. 기계연의 차세대 대표 브랜드인 반도체장비연구센터, 액체수소 플랜트연구센터, 히트펌프연구센터, 이차전지장비연구실, 첨단로봇연구센터, 도시환경연구실, 산업기계DX연구실 등을 신설하여 전면에 내세운 바 있다.

기계연은 이 같은 경영 목표에 기반한 새로운 기관 브랜드 전파를 위해 4월부터 5월까지 두 달간 서울역사 내 전광판과 KTX 열차 내광고, 온·오프라인 매체를 통해 디지털 전환과 AI, 로봇, 수소 등 주요 연구분야의 초격차 R&D 리더쉽을 보유하고 FBO를 통해 기계기술의 새 지평을 열어가는 ‘KIMM=K-Machine’ 브랜드 홍보를 전격적으로 진행중이다.

류 원장은 “기계연은 그동안 국가 근간이 되는 핵심 요소기술 공급기지로서의 역할을 훌륭히 수행해왔다”며 “이제는 세계로 뻗어나갈 이어달리기의 첫 번째 주자인 개척자, 마지막 주자인 대표 브랜드 보유자가 되어 최초(First), 최고(Best) 유일(Only)의 ‘세상을 움직이는 한국기계연구원’으로 자리매김할 것”이라고 강조했다.