두 달 연속 3%대를 기록한 소비자물가 상승의 원인이 농산물과 석유류에 집중되면서 상반기 물가 관리가 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다. 농산물 가격 상승을 주도하고 있는 사과·배 등의 과일류는 6~7월 햇과일이 나오기 전까지 수급 불안을 해소하기 어렵다. 중동 지역의 지정학적 불안으로 국제유가가 100달러까지 치솟을 수 있다는 전망도 있기 때문이다.

정부는 과일의 경우 사과와 배 계약재배 물량을 지금의 5만 톤, 4만 톤에서 2030년까지 15만 톤, 6만 톤으로 늘리기로 했다. 산지와 소비자 직거래를 통해 유통 단계를 줄여 유통비용을 10% 절감하기로 했다. 스마트과수원특화단지도 2030년까지 1200㏊를 조성한다. 특히 농림축산식품부는 이날 발표된 통계청 지표에는 정부의 긴급가격안정자금 지원분이 일부만 반영됐다며 한국농수산식품유통공사(aT) 자료를 보면 3월 평균 사과 소매가격(10개 2만 7124원)이 전월보다 3.1% 하락했다고 주장하기도 했다. 전반적인 물가는 잡히고 있다는 것이다.

하지만 상황이 녹록지 않다. 당장 정부의 과수산업안정대책에는 즉각적인 사과 수입 검토가 빠져 있다. 처음으로 “자유무역협정(FTA) 확대와 수입 검역 협상 진행에 따라 사과와 배를 비롯한 모든 과일이 수입 과일과 직접 경쟁이 불가피하다”는 문장이 담겼지만 농식품부는 “장기적으로 검역 단계가 진행되면 자연스럽게 수입하는 날이 오지 않겠느냐는 뜻”이라고 설명했다. 단기 공급 확대에 대한 근본적인 대책은 없는 꼴이다.

석유류 가격도 고개를 들기 시작했다. 통계청에 따르면 3월 석유류 가격은 전년 동월 대비 1.2% 상승했다. 석유류 가격이 플러스로 전환한 것은 2023년 1월(4.1%) 이후 14개월 만에 처음이다. 이스라엘과 이란 간 긴장 고조에 JP모건은 북해산브렌트유가 4월께 90달러를 돌파한 뒤 9월 중 100달러까지 치솟을 수 있다는 전망을 내놓기도 했다. 지난해 달러당 1288.0원으로 마감했던 원·달러 환율은 최근 1350원대를 넘어서고 있다. 환율 상승은 석유 수입 가격 상승으로 이어지기 때문에 물가 관리에 어려움을 더할 것으로 보인다. 기획재정부 역시 “국제유가 변동성이 확대되고 기상 여건 악화로 농산물 가격이 높은 수준을 유지하는 등 물가 불확실성이 상존하고 있어 경각심을 갖고 있다”며 “농산물 납품 단가 지원, 할인 확대 등을 통해 소비자 체감 가격을 인하하는 노력을 이어가겠다”고 강조했다.