윤석열 대통령과 박단 대한전공의협의회 비상대책위원장이 4일 오후 서울 용산 대통령실에서 만나 장기화하는 의정(醫政) 갈등 해소 방안을 논의했다. 윤 대통령은 2시간 20여 분 동안 박 위원장으로부터 현행 의료 체계의 문제점을 경청하고 전공의들의 처우와 근무 여건 개선 방안에 대해 의견을 교환했다. 대통령실은 “윤 대통령은 향후 의사 증원을 포함한 의료 개혁에 관해 의료계와 논의 시 전공의들의 입장을 존중하기로 했다”고 밝혔다.

이날 만남에서는 의대 증원 등 쟁점을 놓고 뚜렷한 합의점이 도출되지 못했다. 박 위원장도 윤 대통령과 면담 후 소셜미디어를 통해 “대한민국 의료의 미래는 없습니다”라고 부정적 의견을 밝혔다. 하지만 정부의 최고 지도자와 집단행동을 주도하는 전공의 대표가 처음으로 마주 앉았다는 점에서 의미가 있다. 양측은 이번 만남을 서로 존중하고 경청하면서 대화를 통해 의대 증원 규모의 접점을 찾는 계기로 삼아야 할 것이다. 필수·지역 의료 붕괴 위기를 막고 의료 시스템 정상화를 위해 의사 대폭 증원에 대한 공감대를 찾아야 한다. 윤 대통령은 ‘의대 정원 2000명 확대’에 집착하지 말고 실현 가능한 의사 증원 방안을 마련해야 할 것이다. 의사들도 의대 증원 계획의 전면 백지화를 고집하지 말고 의사 수 확대 필요성에 동의해야 한다. 정부와 의료계가 협의체를 구성해 과학적인 근거를 토대로 의대 증원 규모와 방식에 대한 해법을 모색하는 방안을 검토할 수 있다. 정부와 의료계는 의대 정원은 물론 의료 인력 확충, 필수·지역 의료 강화, 의료사고 안전망 구축, 공정한 보상 수가 체계 마련 등 4대 의료 개혁 과제를 놓고 머리를 맞대야 한다.

전공의들의 집단 사직 장기화로 현장에 남은 교수 등 의료진은 정신적·신체적 한계에 직면하고 있다. 대형 병원의 수술이 절반으로 줄면서 환자와 보호자들은 발만 동동 구르고 있다. 의사들은 기득권 지키기에 매몰되지 말고 집단행동을 접고 일단 환자 곁으로 복귀해 대화에 적극 나서야 한다. 윤 대통령은 의료 개혁을 일관되게 추진하되 열린 자세로 의료계의 주문을 경청하면서 공감과 협력을 이끌어내는 리더십을 보여야 할 것이다.