미국 마이크로소프트(MS)가 일본 데이터센터 확대에 2년간 29억 달러(약 4조 원)를 투자한다. 2곳의 데이터센터에 최신 인공지능(AI)용 반도체 등을 도입하는 것이 골자로 MS의 역대 일본 투자액 가운데 가장 큰 규모다.

9일(현지 시간) 니혼게이자이신문은 MS가 기시다 후미오 일본 총리의 방미 일정에 맞춰 이 같은 투자 계획을 발표할 것이라고 보도했다.

MS가 데이터센터 시설 확충에 나서는 것은 최근 생성형 AI의 수요가 급증했기 때문이다. 생성형 AI의 계산 능력을 향상시키기 위해서는 이를 뒷받침하는 데이터센터 내 서버의 증설이 필수적이다. 즉 정밀도 향상을 위해 방대한 계산을 가능하게 하는 최첨단의 화상처리반도체(GPU)를 데이터센터에 투자하는 것이 이번 투자 계획의 골자다.

MS는 생성형 AI ‘챗GPT’의 운영사인 미국의 오픈AI와 제휴하고 있다. 지난해 해외에서는 유럽에 이어 두 번째로 일본에서 챗GPT 기반 기술을 제공하기 시작했다.

MS는 연구 부문인 마이크로소프트리서치아시아(MSRA)가 도쿄에 연구 거점을 설립하는 것도 발표할 예정이다. 또 일본이 강점을 가진 로봇 분야 연구에 AI 활용을 독려하고 도쿄대와 게이오대, 미국 카네기멜런대의 연구에 각각 5년간 15억 엔(약 134억 원)을 제공한다는 계획이다. 닛케이는 MS가 향후 3년간 비정규직을 포함해 일본 내 300만 명을 대상으로 AI 활용 기술을 배울 수 있는 교육 프로그램을 제공한다고 덧붙였다.