최근 중국 베이징에서 열린 하프 마라톤 대회에서 다른 선수들이 중국 선수의 우승을 위해 고의적으로 속도를 늦추는 듯한 모습이 포착돼 논란이 일고 있다. 베이징하프마라톤 주최 측은 해당 논란에 대해 조사 중이라고 밝혔다.

뉴스위크 등 외신에 따르면 지난 14일(현지시각) 중국 베이징에서 열린 하프 마라톤 대회에서는 2023 항저우 아시안게임 금메달리스트인 중국 허제 선수가 1시간3분44초의 기록으로 우승했다.

당시 영상이 중국 소셜미디어를 통해 널리 퍼지면서 네티즌들의 비판이 이어지고 있다. 영상을 보면 앞서 달리던 케냐 선수들이 결승선을 앞두고 허제 선수를 돌아보고 속도를 늦추는 듯한 모습이 연출됐다.

허제 옆에서 달리던 선수는 다른 두 선수들을 향해 손을 뻗으며 저지하는 듯한 인상을 주기도 했다.

허제 선수는 선두로 달리며 1위를 기록했다.

이를 본 중국 네티즌들은 “허제 선수가 우승을 위해 질주했지만, 외국인 선수들은 경쟁하고 싶어 하는 것 같지 않았다”, “승부 조작을 신고하려면 중앙기율검사위원회(중국 공산당 최고 사정기구)로 가야 할까요” 등 허제 선수를 지적했다.

논란이 불거지자 대회를 주최한 베이징 체육국은 진상 조사를 진행 중이라고 밝혔다.

세계육상연맹은 BBC에 보낸 답변서에서 “우리는 이번 주말 베이징하프마라톤 후 온라인에 유포된 영상을 인지하고 있다”며 “현재 당국에서 조사가 진행 중인 것으로 안다”고 했다.

올해 여름 파리올림픽 출전을 노리는 허제 선수는 지난달 우시에서 열린 풀코스 마라톤 대회에서 2시간 6분 57초 만에 결승선을 통과해 중국 신기록을 세웠다.