전면전은 안 한다, 그래도 복수는 한다.

이란에 처음으로 본토를 뚫린 이스라엘이 제한된 보복을 천명하고 나서면서 공격 방식과 시점에 관심이 모아지고 있다. 미국을 포함한 국제사회가 보복 자제를 요구하며 확전 차단에 안간힘을 쓰는 상황에서 이스라엘은 동맹의 심기는 덜 건드리면서 이란에 강력한 경고가 될 만한 선택지를 고심 중인 것으로 알려졌다. 가자지구 최남단 도시 라파에 대한 지상 군사작전은 무기한 연기했다.

15일(이하 현지 시간) 이스라엘 채널12 방송은 이스라엘 전시 내각이 전면전을 촉발하지 않되 이란에는 고통스러운 보복 방식들을 논의했다고 보도했다. 당초 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 비롯한 전시 내각 각료들은 군사적 보복에 무게를 둔 것으로 알려졌는데 이 때문에 한때 ‘5차 중동전쟁’이 발발할 수 있다는 우려가 제기되기도 했다. 그러나 확전 기로에서 이스라엘은 군사적 보복이 대규모 전면전을 부를 수 있다는 점, 최대 우군인 미국을 포함해 거의 모든 국제사회가 양측의 자제를 촉구하는 점 등을 고려해 방향을 선회했다.

다만 대(對)이란 억지력이 약화할 수 있고 이스라엘 내부 비판에 직면할 수 있다는 점 등을 고려해 ‘경고성 보복’에 나선다는 입장은 재확인했다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이스라엘 전시 내각은 동맹국들의 반대가 없고 국제 동맹을 구축할 기회를 버리지 않으면서 이란에 대응할 방법들을 논의했다. 네타냐후 총리는 군에 표적 리스트를 요청한 것으로 전해졌다. 이스라엘은 이란에 경고는 하되 사상자는 발생하지 않는 형식의 보복을 고려하고 있다. 익명을 요구한 고위급 관계자는 WP에 “(보복) 옵션에는 테헤란 시설에 대한 공격, 사이버 공격 등이 포함될 수 있다”고 전했다. 그러면서 “(내각에서는) 모두가 이스라엘이 대응해야 한다는 데 동의했다”며 “문제는 어떻게 대응하고, 언제 대응할지”라고 밝혔다. 이 밖에도 외신들은 제3국 내 이란 자산 타격, 드론 제조 현장 공격 등 배후를 주장하지 않고 스파이 기술과 비밀 행동에 의존하는 기존의 ‘그림자 전쟁’ 방식을 취할 가능성도 제기했다. 이런 가운데 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 이스라엘의 이란 핵시설 타격 가능성을 언급하며 자제를 촉구하기도 했다.

이란은 확전을 원하지 않는다는 입장을 거듭 강조하고 있다. 나세르 카나니 이란 외교부 대변인은 이날 “이란은 역내 긴장을 추구하지 않으며 국제법과 규정을 준수하고 있다”고 말해 ‘보복하지 않으면 더는 대응하지 않는다’는 기존 입장을 재확인했다.

한편 미국 재무부는 이란의 이스라엘 공격에 대응해 새로운 경제제재를 위한 준비 작업에 나선 것으로 알려졌다. 16일 미국 인터넷 매체 악시오스는 재닛 옐런 미국 재무장관이 국제통화기금(IMF) 총회에서 참석국 정부들을 향해 미국과 공조해 대이란 제재 조치에 집중해줄 것을 촉구할 예정이라고 보도했다.