남성에서 여성이 된 트랜스젠더가 고등학교 여성 육상부 대회에서 다른 참가자들을 압도적으로 제치고 1등으로 들어오는 영상이 공개돼 논란이 되고 있다.

15일(현지 시각) 뉴욕포스트 등에 따르면 논란의 주인공은 미국 맥다니엘 고등학교 2학년에 재학 중인 에이든 갤러거다. 생물학적 남성인 갤러거는 스스로를 여성이라고 규정했다.

그는 지난 13일 오리건주에서 열린 ‘셔우드 니드 포 스피드 클래식’ 여성 육상부 200m 대회에 출전했다.

오리건 학교스포츠 협회의 규정에는 “트랜스젠더 학생이 학교에 자신의 성 정체성을 알리면 운동 및 활동에선 일관되게 해당 성별로 대우해야 한다. 같은 시즌에 다른 성별의 팀에는 참여할 수 없다”고 돼있어 갤러거의 여성부 출전을 막을 순 없었다고 한다.

그런데 갤러거가 참가한 예선전 영상이 사회관계망서비스(SNS)등으로 퍼지면서 불공평하다는 반응이 터져나오고 있다. 해당 영상에 갤러거가 어린 여학생들을 상대로 뛰어난 기량을 펼치는 모습이 담겨 있었기 때문이다.

영상을 속에서 빨간색 옷을 입은 갤러거는 맨앞에서 트랙을 질주하고 있으며 다른 5명의 여성 선수들은 뒤에서 갤러거를 쫓고 있다.

갤러거는 25.49초로 결승선을 통과했는데 나머지 선수들은 이보다 5초쯤 뒤인 30초가 지나서야 결승선에 도달했다.

남성과 여성의 확연한 신체적 차이를 보여준 이 영상을 두고 네티즌들 사이에선 “학교가 소녀 행세를 하는 소년의 망상을 받아들이느라 다른 여고생들의 꿈을 앗아갔다. 그는 사기꾼이다” “갤러거는 남성부였다면 꼴지했을 기록이다” 등의 반응이 올라왔다. 스스로를 여성이라고 규정한 생물학적 남성이 생물학적 여성의 기회를 빼앗고 있다는 주장이다.

한 여성 선수의 학부모는 “누가 이것이 공평하다고 생각할 수 있겠나. 이 경기에 참가하려고 미 전역에서 온 소녀들이 소년 한 명에게 패배당했다”고 했다. 여성스포츠독립협의회는 “여성부 경기에서 소년들이 우승하는 것은 노골적인 여성혐오”라고 비판했다.

이날 갤러거는 여성부 전체에선 2위에 올랐다. 1위는 24.43초를 기록한 생물학적 여성인 에스터 존스에게 내줬다. 갤러거는 여성부 400m에도 출전해 55.61초로 전체 2위를 했다. 갤러거가 남성부에 출전했다면 200m에선 65명 중 61위, 58명 중 46위에 머물렀을 기록이었다.

갤러거는 성전환을 위한 호르몬 치료를 받지 않은 것으로도 알려졌다. 그는 작년 4월 교내 신문에서 호르몬 대체 요법을 당시엔 받고 있지 않지만 앞으로 받을 예정이라고 밝힌 바 있다. 당시 그는 “현재로선 계속해서 수염이 더 많아지고 남자다워질 것이다. 난 그런 걸 원하지 않는다”며 “호르몬 대체요법을 받고 목소리 트레이닝을 받으면 훨씬 자신감이 생길 것”이라고 했었다.

최근 전세계 곳곳에서 성전환 선수들의 경기 참여 여부를 두고 논란이 이어지고 있다.

지난 2월 8일 미국의 한 고등학생 여자부 농구경기에서는 성전환 선수로 인한 부상자가 다수 발생했다.

뉴욕포스트 등 외신에 따르면 메사추세츠주의 한 여고 농구팀 선수 중 3명은 자신을 여성이라고 규정한 상대팀 선수와 경기하던 중 부상을 입었다. 이들은 경기 중 압도적인 신체 파워로 상대 여고생 선수들을 밀어붙였고, 이 과정에서 밀린 선수들이 넘어지면서 크고 작은 부상을 입었다.

또 지난 3월에는 생물학적 성이 여성인 전현직 대학 여성 선수 16명은 NCAA가 성전환 여성의 여성 경기 출전을 금지하라는 소송을 제기했다. 또 성전환 여성 선수의 출전을 허용했던 대회 결과를 바탕으로 한 모든 기록과 타이틀을 무효화할 것도 요구했다.

이들이 문제로 삼은 선수는 리아 토머스다. 이들은 소송에서 NCAA가 2022년 미국대학선수권 수영대회에서 트랜스젠더 선수 토머스의 여성부 대회 출전을 허용해 여성 선수들의 평등권을 침해하고 교육 과정에서 성차별을 금지하는 법인 ‘타이틀 나인’을 위반했다고 주장했다.

토머스는 생식기 제거 수술을 받지 않고 호르몬 요법을 통해 여자 수영팀에 합류, 압도적인 성적을 거머쥐어 논란이 됐다.