의족 마네킹으로 마케팅에 나선 나이키가 정작 장애인 고객에게 운동화 '한 짝'만 판매하는 것을 거부해 논란이 일고 있다.

지난 11일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 영국 패럴림픽 육상 선수 출신인 스테프 리드는 최근 자신의 틱톡 계정에 한 영상을 올려 나이키 측과 있었던 일화를 설명했다.

영상에 따르면 리드는 한 나이키 매장에서 경기용 의족을 단 마네킹을 보고 매우 기뻤다고 전했다. 이에 그는 나이키 측에 연락해 "발이 하나밖에 없어서 그러는데 신발을 한 짝만 살 수 있느냐"고 문의했다고 한다.

그러나 돌아온 것은 "안 된다"는 답변뿐이었다. 나이키 측은 한 켤레를 판매하는 대신 10% 할인을 제안했다고 리드는 주장했다. 나이키뿐만 아니라 의족으로 활동하는 선수를 내세운 다른 스포츠 브랜드들도 마찬가지였다는 게 리드의 설명이다.

리드는 "다음번 신발을 살 때도 발이 하나일 거라 이는(일회성 할인) 해결책이 되지 않는다"며 제안을 거절한 것으로 알려졌다. 나이키 고객 서비스 부서는 그의 의견을 윗선에 전달하겠다고 약속했다.

이번 사건과 관련 리드는 "기업이 다리가 없는 마네킹을 이용하는 것은 환영하지만 이런 (포용) 이미지를 이용하려면 실제 비즈니스에서도 이를 뒷받침해야 한다"고 밝혔다.

그는 영국 BBC 라디오 인터뷰에서도 "모든 회사가 재정적 손실을 감수하면서까지 다리를 절단한 나를 배려해 줄 거라는 기대는 하지 않는다"면서도 "다양하고 포용적인 사고는 더 나은 비즈니스 방식으로 이어질 수 있다"고 말했다.

나이키는 성명을 내고 관련 방안을 모색 중이라고 밝혔다. 나이키는 "모든 운동선수를 대변하며 전 세계 수많은 장애인 선수와 연맹을 후원하고 모든 형태의 운동에서 그들과 협력하고 있다"고 답했다.