태국 송크란 기간인 지난 13일 방콕에서 관광객들이 물을 뿌리며 축제를 즐기고 있다. AP연합뉴스
태국 최대 명절인 송크란 기간 동안 200명 이상이 사고로 목숨을 잃었다. 송크라은 ‘지상 최대 물축제’로 불린다.
16일 태국 방콕포스트 등에 따르면 촌난 스리깨우 태국 공중보건부 장관은 송크란 축제 기간인 지난 11일부터 15일까지 5일 동안 206명이 숨지고 1,593명이 부상했다고 밝혔다.
송크란은 태국의 새해 명절이다. 송크란 연휴 기간 방콕, 치앙마이 등에서는 서로에게 물을 뿌리거나 물총을 쏘는 물 축제가 열린다.
대형 살수차와 코끼리까지 동원된다. 이때를 맞춰 태국을 방문하는 외국인 관광객도 연간 50만 명에 달한다. 유네스코는 지난해 12월 송크란을 무형문화유산으로 등재했다.
하지만 주요 도시에 많은 사람이 몰리고 축제 열기가 과열되면서 각종 사건·사고도 잇따르고 있다. 들뜬 분위기 속에 올해 송크란 기간 오토바이 사고가 전체 사상 사고의 83.8%를 차지했다. 지난해에도 음주·과속 등으로 252명이 숨졌다.