윤석열 정부의 차기 국무총리 후보로 거론된 박영선 전 국회의원이 자신의 총리 지명설에 대해 부인하지 않았다. 사실상 총리 임명을 두고 대통령실과 사전 논의가 있었다는 점을 암묵적으로 시인한 것 아니냐는 관측이 나온다.

박 전 의원은 18일 SNS에서 자신의 총리설에 대해 “수 많은 분이 전화를 주고 문자를 남겼다”며 “깊은 관심에 감사드린다”고 말했다. 대통령실과 교감이 있었는지 등 자세한 내막에 대해서는 밝히지 않았다.

이를 두고 박 전 의원이 총리에 관심을 보이고 있다는 관측도 나왔다. 박 전 의원은 윤 대통령, 김건희 여사와 오랜 인연을 맺고 있는 것으로 알려졌다. 실제 박 전 의원은 대선 전 한 인터뷰에서 "제가 (MBC에서) 문화부 기자를 했다"며 "김 여사가 기획전시를 하시던 분이었기에 윤석열 후보와 (2012년 3월) 결혼하기 전부터 알았다"고 말한 바 있다.

박 전 의원은 또 협치를 강조했다. 그는 "지금 대한민국의 미래를 생각한다면 너무도 중요한 시기여서 협치가 긴요하다고 생각한다"며 “우리 사회는 서로 마주보고 달리는 열차처럼, ‘두 도시 이야기’ 처럼 보여지고 있다”고 말했다. 박 전 장관이 언급한 ‘두 도시 이야기’는 찰스 디킨스의 소설이다.

그러면서 박 전 의원은 두 도시 이야기 서문을 인용하며 "우리는 모두 천국을 향해 가고자 했지만, 엉뚱한 방향으로 반대로 나아가고 있었다, 그 시절은 지금과 너무 흡사하게, 일부 목청 높은 권위자들은 그 시대를 논할 때 좋은 쪽으로든 나쁜 쪽으로든 양극단의 형태로만 그 시대를 평가하려 들었다"고 말했다.

박 전 의원은 미국 하버드대 케네디스쿨 선임연구원 자격으로 1년 3개월가량 미국에 체류하다 학기 말(6월 말)보다 일찍 귀국길에 올랐고 현재는 오사카 시립 동양 도자미술관 행사에 초대돼 일본을 방문 중이다. 그는 주말을 전후해 귀국할 것으로 전해졌다.