국제 코코아(카카오 열매 가공물) 시세 폭등의 직격탄을 맞은 롯데웰푸드가 초콜릿류 가격을 평균 12% 올린다고 18일 밝혔다. 인상분은 내달 1일부터 순차 적용된다.

대상 품목은 코코아를 원료로 한 초콜릿류 건빙과 17종이다. 권장소비자가 기준 △가나마일드 34g(1200원→1400원) △초코 빼빼로 54g(1700원→1800원) △크런키 34g(1200원→1400원) △ABC초코187g(6000원→6600원) △빈츠 102g(2800원→3000원) △칸쵸 54g(1200원→1300원) △명가찰떡파이 6입(4000원→4200원)이 줄줄이 오른다. 빙과도 구구크러스터(5000원→5500원)와 티코(6000원→7000원)의 가격이 인상된다.

국내 최대 초콜릿 생산업체인 롯데웰푸드가 관련 제품 가격을 인상하는 건 국제 시장에서 코코아 시세 급등이 장기화되고 있기 때문이다. ICE 선물거래소에 따르면 지난 15일 코코아 선물 가격은 톤 당 1만559달러를 기록했다. 지난 수십년 간2000달러 내외에서 시세가 형성됐지만, 지난해부터 가파르게 상승하기 시작하더니 올해 들어서는 47년 만에 역대 최고치를 갈아치웠다. 카카오빈 원물을 수입해 초콜릿을 만드는 공장을 보유한 기업은 국내에서 롯데웰푸드가 유일하다.

롯데웰푸드 측은 “인건비 등 가공 비용도 오른 상황이라 초콜릿류 제품 가격 인상이 불가피했다”면서 “장기적인 수급 불안정에 적극 대비하면서 제품 품질을 유지하도록 최선을 다할 것”이라고 했다.

문제는 현재의 추세가 이어질 가능성이 높다는 점이다. 주산지인 가나와 코트디부아르에서 지난해 코코아 생산량이 급감해서다. 엘니뇨 등 기상 이변과 병충해가 발목을 잡고 있다. 이들 국가를 포함한 서아프리카 지역은 세계 코코아 생산량의 60% 이상을 차지한다.