미국 스타벅스가 차가운 음료를 담는 일회용 컵에서 플라스틱을 최대 20% 줄인 새 제품을 개발해 사용한다. 스타벅스 매장에서 판매가 늘어나고 있는 프라푸치노, 리프레셔, 콜드브루와 같은 차가운 음료를 담는 일회용 컵으로 인한 플라스틱 쓰레기 배출을 줄이기 위해서다.

18일(현지시간) AP통신에 따르면 스타벅스는 플라스틱을 최대 20% 줄인 일회용 컵을 사용해 플라스틱 배출량을 줄일 계획이라고 밝혔다. 새 일회용 컵은 이달부터 미국과 캐나다 매장에서 사용될 예정이다.

스타벅스의 미국 매장에서 차가운 음료 매출 비중은 2013년 37%에서 최근 75%로 뛰어올랐다. 스타벅스는 새 일회용 컵 사용으로 연간 6120톤(1350만 파운드)이 넘는 플라스틱 매립량을 줄일 수 있을 것으로 기대했다.

스타벅스 제품혁신 담당 부사장 어밀리아 랜더스는 새 일회용 컵을 개발하는 데 4년이 걸렸다며 "업계를 선도하는 제품"이라고 설명했다. 엔지니어들은 컵의 튼튼함을 유지하면서 플라스틱을 얼마나 많이 줄일 수 있을지를 확인하기 위해 수 천 번의 반복 테스트를 한 것으로 전해졌다.
디자인도 개편돼 새 일회용은 컵 바닥 근처에 컵 크기를 점자로 표시해 시각장애를 가진 바리스타나 고객이 컵의 크기를 빠르게 확인할 수 있게 했다. 톨 사이즈 컵은 더 큰 사이즈 컵과 같은 크기의 뚜껑이 맞도록 더 짧고 넓어졌다.

이밖에 스타벅스는 내년까지 유럽, 중동, 아프리카 매장에 다회용컵 프로그램을 도입할 예정이다. 고객이 음료 구매시 보증금을 내고 최대 30회까지 사용할 수 있는 다회용컵을 이용한 뒤 매장 등에 컵을 반납하면 보증금을 돌려받는 방식이다.

스타벅스는 장기적으로는 2030년까지 모든 포장재를 재사용, 재활용, 퇴비화가 가능하게 만든다는 계획이다.