4·10 총선에서 압승을 거둔 더불어민주당이 22대 국회 개원을 앞두고 김윤덕 의원을 당 사무총장에, 진성준 의원을 정책위의장에 각각 임명하는 등 대규모 당직 인선을 단행했다. 총선 과정에서 ‘비명(비이재명)계’ 학살 논란으로 당내 파열음이 거세지자 이재명 대표는 ‘통합’과 ‘포용’을 주요 가치로 내세우는 듯 했지만 선거가 끝나자마자 또 다시 ‘친명(친이재명)계’ 인사들을 당직에 대거 투입한 것이다. 정치권에선 이 대표의 당내 입지가 확고해지면서 ‘당 대표 연임’을 위한 포석을 깐 것이란 해석을 내놓고 있다.

한민수 민주당 대변인은 21일 국회 소통관에서 브리핑을 열고 이같은 내용의 당직 개편안을 발표했다. 이번 개편안에는 경기연구원장 출신의 이한주 민주연구원장과 민형배 전략기획위원장, 천준호 당 대표 비서실장, 김우영 당 대표 정무조정실장 등이 포함됐다. 또 수석사무부총장에 강득구 의원, 조직사무부총장에 황명선 당선인, 디지털전략사무부총장에 박지혜 당선인, 정책위 수석부의장에는 민병덕 의원이 임명됐다. 홍보위원장은 한웅현 현 홍보위원장, 국민소통위원장은 최민희 당선인, 대외협력위원장은 박해철 당선인, 법률위원장은 박균택·이용우 당선인 등이 각각 맡았다.

정치권에서는 이번 당직 개편안을 놓고 22대 국회에서 이 대표의 친정 체제가 한층 강화될 것으로 전망하고 있다. 특히 최근 들어 민주당 내부에서 이 대표 연임설에 힘이 실리는 가운데 이 대표의 당무 수행을 뒷받침할 인물로만 당직을 구성했다는 평가가 나온다.

실제 민주연구원장에 임명된 이 전 원장은 ‘이재명 정책 멘토’로 알려져 있으며 당 대표 정무조정실장에 선임된 김 당선인 역시 강성 친명계로 분류된다. 김 당선인은 총선 공천 과정에서 강원도당위원장 신분으로 서울 은평을에 출마해 논란이 되기도 했다. 이에 대해 한 대변인은 “(당직 개편은) 그러한 논란과 관련이 없다”며 “정무 조정 능력이 좋다는 평가가 많았고 청와대에 근무한 이력도 있어 적임자라는 판단”이라고 설명했다.

특히 이 대표가 총선 전부터 통합 의지를 강조해온 것을 고려하면 총선 승리 직후 태도가 완전히 뒤바뀌었다는 비판이 불가피해 보인다. 이 대표는 앞서 지난해 12월 “배제의 정치가 아니라 통합과 단결의 정치가 필요하다”고 주장하며 강성지지자들의 비명계 공격 자제를 촉구했다. 또 “우리 당의 단합과 소통은 매우 중요한 일이다. 누구와도 소통하고 협의해 나갈 생각”이라고 재차 강조하기도 했다. 올해 1월 신년 기자간담회에서도 이 대표는 “정당이란 기본적으로 구성원들의 생각이 다름을 전제한다”며 “광범위한 통합과 연대를 통해 국민을 설득하고 동의를 구해야 한다”고 밝히기도 했다.

하지만 총선 이후 민주당 내 ‘이재명 당 대표 연임’ 카드가 급부상하며 분위기가 달라졌다는 분석이다. 친명계 좌장인 정성호 의원은 지난 16일 공개적으로 “이 대표의 연임은 당내 통합을 강화할 수 있고 국민이 원하는 대여 투쟁을 확실히 하는 의미에서 나쁜 카드는 아니다”라고 말하며 이 대표 연임설에 군불을 지폈다.

한편 8월 전당대회에 앞서 다음 달 3일 예정된 원내대표 선거가 이 대표의 연임에 영향을 미칠 것이란 관측도 나온다. 이날 박찬대 최고위원은 22대 국회 첫 원내대표 도전을 공식화했다.