윤석열 대통령이 22일 새 대통령실 정무수석에 홍철호 전 국민의힘 의원을 임명했다. 윤 대통령은 이날 오전 정진석 신임 대통령 비서실장을 직접 발표한 데 이어 정무수석까지 직접 발표했다.

윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 이 같은 정무수석 인선 결과를 발표했다.

윤 대통령은 홍 전 의원을 발탁한 배경에 대해 “정치인 전에 먼저 역경을 딛고 자수성가 한 기업인”이라며 “제가 당의 많은 분 이야기를 들어보니까 소통과 친화력이 아주 뛰어나다고 해서 추천을 받았다”고 말했다. 홍 전 의원은 유명 프랜차이즈인 ‘굽네치킨’의 창업주다.

윤 대통령은 또한 “무엇보다 자수성가 사업가로서 어떤 민생 현장의 목소리도 잘 경청하실 분이라고 생각한다”고 평가했다.

홍 신임 정무수석은 “제 몸에 비해서 너무 옷이 커서 걱정이 많아 적임자인가를 놓고 많은 시간 고민했다”며 “그런데 운명이라는 게 슬금슬금 오고 운명을 그냥 받아들이기로 했다”고 수락 배경을 설명했다.

또한 “이번 선거 결과는 민심을 확인하는 선거였다”며 “결괏값은 정부 쪽에서 부족한 부분을 채워야 하지 않나 생각한다”고 말했다. 그러면서 “반은 배우면서 또 반은 의회 경험을 가지고 프랜들리하게 하겠다”고 의지를 밝혔다.

한편 윤 대통령은 신임 국무총리 인선과 관련해 “후임 총리는 (지명까지) 좀 시간이 걸릴 것 같다”고 말했다. 이날 오전 정진석 신임 비서실장에 이어 홍 정무수석까지 직접 발표한 이유에 대해선 “이재명 (더불어민주당) 대표에게 용산 초청을 제안했기 때문에 그와 관련해 이야기를 주고받아야 한다”며 “정무수석을 빨리 임명해 신임 정무수석이 준비하고 진행하는 게 좋다는 판단을 했다”고 설명했다.