4월 22일 저녁 8시 반짝이던 도시 일대가 잠시 어두워진다. ‘지구의 날’인 이날 소등 행사가 진행되기 때문이다.

4월 22일은 지구의 생일이라고도 불리는 지구의 날이다. 올해 54주년을 맞은 지구의 날은 1969년 미국 캘리포니아주 산타바버라 해안에서 석유시추선 폭발로 발생한 해상기름유출사고를 계기로 환경문제에 대한 관심을 높이기 위해 제정됐다.

우리나라도 2009년부터 지구의 날을 전후해 ‘기후변화 주간’을 운영하며 온실가스 감축을 위한 각종 행사를 펼치고 있다.

올해도 ;지구의 날' 당일인 22일, 도시 전역에서 오후 8시부터 10분 동안 소등 행사가 진행된다. 세종·서울·과천 정부 청사와 전국 공공기관 건물, 숭례문·광안대교·수원화성 등 랜드마크, 우리은행, KB금융 등 기업 건물이 소등에 참여한다.

지구를 위한 단 10분간의 소등이 가지는 힘은 생각보다 크다. 환경부에 따르면 2020년 이러한 소등 행사를 통해 온실가스 53t(톤)을 감축할 수 있었다. 이는 30년생 소나무 3000그루가 1년간 흡수하는 탄소량과 맞먹는다.

당시 전력 사용량은 10만7603kWh(킬로와트시) 절감됐다. 같은 해 1인당 연간 전력 소비량이 9826kWh였던 것을 고려하면 4000명이 하루 동안 사용하는 전력을 아낀 셈이다.