만성적 식량난을 겪는 북한이 유엔이 지정하는 '식량위기국' 명단에선 7년째 빠졌다. 식량 실태에 관한 자료가 부족하다는 이유에서다.

25일 뉴스1에 따르면 자유아시아방송(RFA)은 유엔식량농업기구(FAO), 세계식량계획(WFP), 유럽연합(EU) 등이 참여하는 세계 식량위기 대응 글로벌 네트워크가 발간한 '2024 세계 식량위기보고서'의 식량위기국 명단에 북한이 포함되지 않았다고 보도했다.

북한은 FAO 산하 '세계식량정보 및 조기경보체계'가 지난해 발표한 보고서에서 외부에 지원을 요청하거나 '식량난 충격'에 직면한 국가 명단에 포함됐다.

또 미국의소리(VOA) 방송은 FAO가 최근 발행한 '작황 전망과 식량 상황 보고서'에서는 북한을 외부 식량 지원 필요 국가로 18년 연속 지정했다고 전했다.

이에 따라 이번 보고서에서 북한 등 73개국이 '잠재적 식량위기 국가'에 포함됐지만, 북한에 관한 자료가 확인되지 않거나 이에 상응하는 추정치를 산출하기 위한 자료, 증거가 부족해 '식량위기국' 명단에서는 제외됐다.

보고서는 "북한은 모든 세계 식량위기 보고서에 포함됐지만 지난 7년간 심각한 식량 상황에 관한 정보가 부족했다"고 밝혔다.

또한 "북한이 식량 생산량에 대한 통계를 발표하지 않고 있다"라며 "2020년 중국 세관 자료에 따르면 중국의 대북 곡물 및 비료 총수출은 2019년 증가분과 비슷한 수준"이라고 설명했다.

보고서는 "북한 정부는 2023년 식량 생산 목표의 103%를 달성했다고 밝혔다"라면서도 "공공 배급 시스템과 식량 가격, 비료, 개량종자, 농업 장비, 농기계 등 농업 투입재의 가용성에 대한 검증된 자료가 거의 없다"라고 지적했다.

RFA는 북한이 1990년대 '고난의 행군' 시기처럼 식량 사정이 어렵지 않거나, 정치적 판단으로 인해 식량 상황을 공개하지 않는 것이라고 추정했다.