올해 백일해 환자가 작년 같은 기간보다 33배 많은 것으로 나타났다. 최근 10년 동안 최다 발생이다. 이 중 60% 가까이는 12세 이하 어린이가 걸린 것으로 확인됐다.

26일 질병관리청은 지난 24일 기준 백일해 환자가 365명으로 집계됐다고 밝혔다.

이는 전년 같은 기간(11명) 대비 33.2배 많은 수준이다. 최근 10년 중 가장 많이 발생한 것이다.

연령대별로는 12세 이하 어린이가 216명(59.2%)으로 가장 많았다. 이어 13~19세 92명(25.2%), 60세 이상 32명(8.8%) 순이었다.

지역별로는 교육시설 중심으로 집단 발생이 보고된 경남(182명·49.9%), 경기(56명·15.3%), 부산(47명·12.9%) 순으로 많이 발생했다.

'백일해'는 보르데텔라 균에 의해 발생하는 제2급 감염병으로 콧물이나 경미한 기침으로 시작해 발작성 기침으로 진행되는 게 특징이다. 주로 기침할 때 공기 중으로 튀어나온 비말을 통해 전파되며 면역력이 없는 집단에서는 1명이 12~17명을 감염시킬 만큼 전파력이 매우 강한 것으로 알려졌다.

유럽질병예방통제센터 최근 발표에 따르면 유럽 각지에서도 소아 청소년에서 백일해가 유행하고 있고 필리핀의 경우에도 지난달 30일까지 1112명이 발생하는 등 전 세계적으로 백일해 발생이 증가하고 있다.

최근 백일해 예방 접종률은 초등학교 입학생 5차 96.8%(DTaP 백신), 중학생 입학생의 6차 82.5%(Tdap·Td)로 확인됐다.

질병청에 따르면 백일해 감염 시 중증으로 진행할 가능성이 가장 높은 1세 미만 영아 대상 적기 접종(생후 2개월·4개월·6개월)이 중요하다. 어린이집 등에서 단체생활이 시작되는 시기인 4~12세는 백일해 접종(5~6차)을 맞아야 한다. 접종이 완료되지 않은 상태인 경우 백일해에 감염되거나 감염 시 주변 친구, 형제자매들에게 전파할 우려가 높기 때문에 추가 접종에 반드시 참여해야 한다.

아울러 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손 씻기, 외출 후 식사 전·후, 코를 풀거나 기침·재채기 후, 용변 후 등 올바른 손 씻기를 생활화하고 기침할 때 입과 코를 가리는 등 기침 예절을 실천해야 한다고 강조했다. 씻지 않은 손으로 눈, 코, 입 등도 만지면 안 된다.

지영미 질병청장은 "올해는 전 세계적으로 아동·청소년 위주 백일해가 유행하고 있는 추세임을 고려해 유행 상황을 면밀히 살피고 유행 지역 중심 상황점검회의를 통해 유행 상황 대응에 만전을 다할 예정"이라며 "백일해를 포함한 호흡기 감염병 등 예방을 위해 일상생활에서 손 씻기, 기침 예절을 실천할 수 있도록 해야 한다"고 밝혔다.