2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 8강에서 탈락해 40년 만에 올림픽 본선 진출이 무산된 황선홍호가 인천공항을 통해 귀국했다.

황 감독은 27일 선수단과 함께 입국한 뒤 취재진과 만나 "늦은 시간까지 성원해주신 모든 분께 죄송하고 미안하다"라며 "이런 결과에 대한 책임은 전적으로 감독에게 있다고 생각한다. 책임을 통감한다"라고 밝혔다.

대표팀은 26일(한국 시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 U-23 아시안컵 8강에서 신태용 감독이 지휘하는 인도네시아에 덜미를 잡혔다. 연장까지 2대2로 비긴 뒤 승부차기에서 10대11로 졌다. 한국 축구가 올림픽 무대에 오르지 못한 것은 1984년 로스앤젤레스(LA) 대회 이후 40년 만이다. 연속 출전 기록도 '9회'에서 마감하게 됐다.

팬들을 향해 사과를 전한 황 감독은 연령별 대표팀 운영 시스템의 변화가 필요하다는 쓴소리도 남겼다. 황 감독은 "핑계가 될 수도 있지만, 지금의 연령별 팀 운영 구조와 시스템은 절대적으로 바뀌어야 한다. 지금의 시스템이면 (세계와의) 격차는 더 벌어질 것이다. 현장의 목소리를 듣고 다같이 노력해서 대책을 강구해야 한다"고 말했다.

이어 그는 "장기적인 플랜이 있어야 한다. 아시안게임 성적에 따라 감독 수명이 좌우되면 아시안게임에만 집중할 수밖에 없다"면서 "나 역시 (항저우 아시안게임을 위해) 지난해 9월에 집중해야 했다. 올림픽을 위해 준비할 수 있는 시간은 얼마 되지 않는다. 이 구조로는 아시아권에서도 상대를 완벽하게 제압할 수는 없고 점점 격차가 벌어질 것"이라고 말했다.

8강전서 항의를 하다 레드 카드를 받은 상황에 대해서는 "퇴장 판정은 이해할 수 없다. 감독이 그 정도는 항의할 수 있다. 석연치 않은 판정이었다"며 아쉬움을 드러냈다.

파리 올림픽 출전권 획득에 실패하면서 황 감독은 이달 말로 대한축구협회와의 계약이 끝나 야인으로 돌아가게 됐다. 향후 거취에 대해 황 감독은 “많이 지쳐있다. 우선은 좀 쉬고 싶다”고 말했다.