‘뉴욕 3부작’으로 유명한 미국의 베스트셀러 작가 폴 오스터가 지난달 30일(현지 시간) 77세를 일기로 별세했다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

1947년 미국 뉴저지주에서 태어난 오스터는 미국 현대문학을 대표하는 작가 중 하나다.

‘빵 굽는 타자기’ ‘폐허의 도시’ ‘달의 궁전’ 등 소설은 물론 시·에세이·번역·평론·시나리오 등 여러 분야에서 활약했으며 생전 34권을 펴낸 다작 작가이기도 하다.

그의 작품은 실험적이면서도 창의적인 구성으로 한국을 포함해 전 세계에서 베스트셀러로 올랐다. 특유의 카리스마 넘치는 외모로도 주목받으면서 ‘문학계 스타’로 불리기도 했다.

영국의 문학 평론지 ‘타임스리터러리서플먼트’는 생전에 그를 “미국에서 가장 뛰어나게 독창적인 작가 중 하나”라고 평가한 바 있다.

오스터는 1985~1986년에 걸쳐 낸 소설 ‘뉴욕 3부작’이 선풍적 인기를 끌며 베스트셀러 작가 반열에 올랐다. ‘유리의 도시’ ‘유령들’ ‘잠겨 있는 방’ 등 중편 소설 3편으로 이뤄진 ‘뉴욕 3부작’은 뉴욕을 배경으로 오스터의 독창적 문체를 펼쳐낸 초기 대표작이다.

1980년대부터 브루클린에서 작품 활동을 해온 오스터는 이후 1990년대부터 수많은 젊은 소설가와 예술가들이 브루클린에 자리를 잡도록 영감을 주기도 했다.