미국인 대다수가 중국의 숏폼 동영상 플랫폼 ‘틱톡’에 대해 “중국이 미국 여론을 형성하기 위해 이용한다”고 생각한다는 설문조사 결과가 나왔다.

1일(현지시간) 로이터통신은 시장조사기관인 입소스와 함께 이틀 간의 설문조사를 실시한 결과 응답자의 약 58%가 “중국 정부가 틱톡을 이용해 미국 여론에 영향을 미친다”는 주장에 동의했다고 밝혔다. 약 13%는 동의하지 않았고 나머지는 ‘잘 모르겠다’거나 응답하지 않았다. 특히 공화당 지지자들이 이 같은 주장에 동의하는 경향이 더 높았다. 온라인으로 실시된 이 설문조사는 미국 전역의 성인 1022명의 응답을 수집했으며 오차 범위는 약 3% 포인트이다.

또 조사는 미국인의 50%가 미국 정부가 추진 중인 ‘틱톡 금지법’을 지지한다고도 밝혔다. 응답자의 32%는 금지에 반대했고 나머지는 잘 모르겠다고 응답했다. 중국 정부가 틱톡을 활용해 “미국인들을 일상적으로 감시하고 있다”는 주장에 대해서도 응답자의 46%가 동의했다. 다만 이번 설문조사는 미국 성인만을 대상으로 실시됐다. 미국 내 틱톡 사용자의 대다수를 차지하는 18세 미만 사용자의 의견은 반영되지 않았다. 실제 연령별로 구분해 살펴보면 40세 이상 응답자는 10명 중 6명이 틱톡 금지를 지지한 반면 18~39세 응답자는 10명 중 4명꼴로만 금지에 동의했다.

앞서 조 바이든 대통령은 틱톡의 모회사인 중국 바이트댄스에 270일 이내 틱톡의 미국 자산을 매각하지 않을 경우 영업금지에 직면할 수 있도록 하는 법안에 서명했다. 반면 틱톡은 이런 조치가 미국 헌법 제1조에 명시된 ‘표현의 자유’를 위반한다며 법정 분쟁을 예고하고 나섰다. 또 틱톡은 데이터 보안을 위해 15억 달러 이상을 지출했으며 1억 7000만 명의 미국 사용자 데이터를 중국 정부와 공유하지 않을 것이라는 입장도 밝혔다.

한편 바이든 대통령은 틱톡 금지법에 서명했지만 그 자신도 11월 대선을 앞두고 유권자의 마음을 사로잡기 위해 이 플랫폼을 이용하고 있다. 이번 설문은 “미국 정치 후보자가 틱톡을 사용해 선거 캠페인을 하는 것이 부적절하다”는 명제에 대해서도 과반수인 60%가 동의했다.