민관이 인공지능(AI) 자율제조 기술 개발에 향후 5년간 1조 원 이상을 투자한다. 정부는 올해에만 1000억 원 이상의 예산을 투입하고 연말까지 3000억 원 규모의 예타 사업을 기획해 추진키로 했다. 오는 2030년까지 AI 자율제조 공장 모델을 구축해 현재 9% 수준인 AI 자율제조 확산률을 30% 이상, 제조업 생산성을 20% 이상으로 높이는 게 목표다.

산업통상자원부는 8일 서울 강남구 한국기술센터에서 AI산업정책위원회를 구성하고 이 같은 내용의 ‘AI 자율제조 전략 1.0’을 발표했다. 안덕근 산업부 장관은 “저출산에 따른 인력 부족, 생산성 정체, 경쟁국의 추격과 글로벌 공급과잉 등 다양한 위기 요인에 직면한 우리 산업에 AI를 통한 혁신이 필수적”이라고 말했다.

우선 산업부는 ‘200대 AI 자율제조 선도 프로젝트’를 단계별로 추진한다. 현재 우리 제조업의 지능화 수준은 대부분(76%) 기초 단계에 머물러 있는 실정이다. 올해 지자체 공모를 통해 10개 사업을 우선 선정해 100억 원의 예산을 지원한다. 향후 2028년까지 지원대상을 단계적으로 확대할 계획이다.

산업부는 이어 업종별 AI 자율제조에 필요한 핵심 역량 확보를 위해 민간 투자를 적극 유치하기로 했다. 향후 5년간 민관 합동으로 1조 원 이상을 기계·로봇, 조선, 이차전지, 반도체 등 주력 제조업의 공정 자동화, 디지털 트윈 등 가상제조, 유연 생산 등에 집중 투입한다는 방침이다. 업종별 특화기술 외에 3대 공통 핵심기술인 ‘산업 AI, 장비·로봇, 통합솔루션 개발’을 위한 기술 로드맵도 마련한다.

AI 자율제조 친화형 산업 생태계 조성도 적극 지원해 1만 3000명의 전문인력과 250개 이상의 전문기업을 육성하겠다는 구상이다. AI산업정책위원회의 민간위원장인 김기남 한국공학한림원 회장은 “향후 AI가 우리의 삶을 한 차원 발전시킬 것으로 기대된다”면서 “AI 시대에 최적화된 산업정책을 마련해 글로벌 주도권을 확보할 것”이라고 강조했다.