중국 직장인들 사이에서 ‘회사에서 바나나 숙성 시키기’가 유행 중이다. 아직 덜 익은 초록 바나나를 구매해 물에 꽂아두고 노랗게 익으면 동료들과 나눠 먹는 것이다. 갑자기 이런 유행이 시작된 이유는 뭘까.

13일(현지시간) 홍콩 성도일보는 스트레스 해소 차원으로 사무실에서 녹색 바나나를 숙성시키는 중국 사무직 근로자들이 늘고 있다고 보도했다. 보도에 따르면 중국 사회관계망서비스(SNS)에서는 사무실에 덜 익은 바나나 한 다발을 물병에 꽂아두고 '바나나 초록색 금지'(禁止蕉綠) 꼬리표를 달아놓은 사진을 올리는 것이 유행처럼 번지고 있다.

바나나가 노란색으로 바뀌어 먹을 수 있게 되는 약 일주일간 만지지 말아 달라는 의미다. 동시에 중국어로 '바나나 초록색'은 '걱정하다'(焦慮)라는 단어와 발음이 같아 '걱정 금지'라는 뜻도 된다.

바나나는 동료들과 관계를 증진하고 사무실 분위기도 향상하는 일종의 사교 도구로도 활용된다. 중국 SNS에는 바나나 하나하나에 이름을 적어놓아 다 익으면 누가 먹을지를 미리 정해놓은 모습의 사진들도 꽤 있다. 이에 따라 녹색 바나나는 온라인 쇼핑몰의 인기스타가 됐다. 하루 주문량은 만 건, 판매량은 약 40t에 달한다.