윤석열 대통령이 13일 “국민 통합을 이루는 가장 중요한 토대는 성장”이라며 “경제의 역동성을 높여 변화를 하루라도 앞당기겠다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 청사에서 ‘국민통합위원회 2기 성과 보고회’를 열고 이같이 밝혔다. 윤 대통령이 대통령 직속의 국민통합위 회의를 주재한 것은 여섯 번째로 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관, 이주호 부총리 겸 교육부 장관 등 각 부처 장차관이 참석했다.

윤 대통령은 국민 통합 완수를 위해서는 경제적 성장이 담보돼야 한다고 강조했다. 윤 대통령은 ‘곳간에서 인심이 난다’는 속담을 인용하며 “국민 소득이 높고 국가 재정이 넉넉해야 국민이 누리는 자유와 복지의 수준을 획기적으로 끌어올릴 수 있다”고 말했다. 경제성장으로 계층 간 이동이 활발해져야 사회·경제적 양극화에서 파생되는 많은 갈등을 해결할 수 있다는 진단이다.

윤 대통령은 2026년 우리나라의 1인당 국내총생산(GDP)이 4만 달러를 넘어설 것이라는 국제신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)의 전망치를 인용하며 “1인당 GDP가 4만 달러를 넘게 되면 사회 갈등도 그만큼 줄고 국민들께서 삶의 변화를 체감하시게 될 것”이라고 말했다.

집권 3년 차 국정 운영의 초점을 국민의 일상을 개선하는 일에 맞추겠다는 의지도 거듭 피력했다. 윤 대통령은 “5월은 화려한 달이지만 국민의 삶은 겉보기와 차이가 많은 것 같다”며 “취임 2주년을 맞아 돌이켜보니 국민들의 실제 삶을 꼼꼼하게 살펴 실질적 도움을 드려야 되겠다는 생각을 하게 됐다”고 했다. 그러면서 “사회적 약자를 더욱 두텁게 보호하는 데 정책적 노력을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

통합위는 지난해 8월 출범한 2기 체제에서 특별위원회를 가동해 발굴한 △소상공인 △포용 금융 △청년 주거 △노년 관련 정책 제안들을 보고했다. 특히 ‘소상공인 특화 인터넷전문은행 설립’ ‘폐교 부지를 활용한 대학생 기숙사 건립’ ‘계속고용의 확산 제도화’ 필요성 등을 중점 보고했다.

윤 대통령은 통합위의 100여 개 정책 제안과 관련해 “부처 간, 부서 간 벽을 허물어서 정책으로 구체화하고 세밀하게 발전시켜 달라”며 “정책이 민생 현장에서 어떻게 작동하는지, 현장의 불일치와 시차는 없는지 면밀하게 분석해야 한다”고 주문했다.

올해 주제어로 ‘동행’을 선정한 통합위는 과학기술·북배경주민 동행 특위를 상반기 발족해 국민 통합 과제를 논의하고 있다. 김한길 통합위 위원장은 “통합위의 제안 대부분이 부처 정책으로 이어지고 있다”며 “지역·계층·세대·성별을 뛰어넘어 국민 통합으로 하나 되는 대한민국이 될 수 있게 국민 곁에서 답을 찾아가겠다”고 말했다.