이탈리아를 대표하는 두 여성 지도자가 유럽의회 선거를 앞두고 역대 최초로 TV에 출연해 1 대 1 토론을 벌인다.

집권 여당인 이탈리아형제들(FdI)을 이끄는 조르자 멜로니(47) 총리와 제1야당인 민주당(PD)의 엘리 슐라인(39) 대표가 오는 23일 TV 토론을 한다고 국영방송 라이(Rai)가 11일(현지시간) 보도했다.

AFP 통신에 따르면 이탈리아에서 현직 총리와 야당 대표 간의 TV 토론은 사상 처음이다.

유럽의회 선거(6월 6∼9일)를 2주 앞두고 열리는 이번 TV 토론에서 여야의 두 지도자는 고용률과 사업장 안전대책, 이주민 등 주요 정책을 놓고 치열한 공방을 펼칠 예정이다.

멜로니 총리는 이번 TV 토론을 ‘우파 바람’을 일으킬 절호의 기회로 삼을 예정이다.

그는 유럽의회 선거 공식 출마를 선언할 정도로 이번 선거에 공을 들이고 있다.

반면 슐라인 대표는 이번 TV 토론에서 멜로니 총리가 추진 중인 총리 직선제 개헌의 문제점과 위험성을 알리는 데 집중할 것으로 보인다.

멜로니 총리는 이탈리아의 고질적인 문제인 정치 불안정을 해결하려면 총리 직선제 개헌이 꼭 필요하다고 주장하지만 슐라인 대표는 실패할 것이 뻔하고 위험한 개혁이라고 비판해왔다.

2022년 10월 집권한 멜로니는 이탈리아 사상 첫 여성 총리다. 슐라인이 지난해 3월 PD의 첫 여성 대표로 선출되면서 전례 없는 여성 정치 지도자 간의 대결 구도가 형성됐다.

각각 우파와 좌파를 대표하는 이들은 여성이라는 공통점을 빼면 출신 환경과 정치 성향, 주요 정책 등 극단적으로 다르다.

한편 최근에 공개된 여론조사에서 멜로니의 FdI는 27%의 지지율로 1위를 달렸고 슐라인의 제1야당 PD는 20%로 바짝 추격 중이다.