미국과 유럽연합(EU)의 중국산 전기차에 대한 관세 인상과 반(反)보조금 조사에 대응해 중국이 수입 자동차에 대한 관세 인상을 검토하는 것으로 전해졌다. 중국이 보복 조치에 본격 나서면서 미국과의 무역 분쟁 불씨가 관세 전쟁으로 옮겨 붙는 모양새다.

22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 EU 주재 중국 상공회의소(CCCEU)는 21일(현지시간) 성명을 통해 "중국이 대배기량 수입차에 대한 관세율 인상을 고려할 수 있다"고 밝혔다. 이는 중국산 전기 자동차에 대한 미국과 EU의 무역 조치에 대응하기 위한 것으로 분석됐다. CCCEU는 성명에서 "이번 조치는 미국의 중국산 전기차에 대한 관세 인상안 발표와 EU가 중국산 전기차에 대한 반보조금 조사를 진행 중인 상황에서 유럽과 미국 자동차 제조업체에 영향을 미칠 것"이라고 설명했다.

중국과 서방국 간의 무역 관계가 악화되고 있는 가운데 이번 조치로 무역 분쟁이 심화될 것이란 전망이 나오고 있다. 앞서 미국은 지난 14일 중국산 전기차의 관세를 25%에서 100%로 4배 인상하는 등 배터리, 반도체 등 중국 수입품에 대한 관세 인상안을 발표했다. EU 역시 중국의 보조금 지급을 막기 위해 중국산 전기차에 대한 보조금 조사를 비롯해 다양한 분야에서 관세를 인상하기 위한 조치에 나섰다.

이에 중국은 상무부는 지난 19일 미국, EU, 일본, 대만에서 수입되는 폴리포름알데히드 혼성중합체(POM)에 대한 반덤핑 조사에 들어간다고 발표했다. 이와는 별도로 중국은 대만에 무기를 판매한 혐의로 보잉 등 미국 방산업체 3곳의 수입을 금지하는 제재안을 발표하기도 했다. 유럽을 상대로는 프랑스를 겨냥해 코냑을 포함한 유럽산 브랜디에 대한 반덤핑 혐의에 대한 조사도 진행 중이다.

이런 가운데 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장이 다음달 선거에서 연임이 확정될 경우 EU는 강경노선을 유지할 가능성이 크다는 분석도 나왔다. 폰데어라이엔 집행위원장은 지난 21일 열린 EU 집행위 후보자 토론회에서 "미국과 일부를 공유하지만 우리는 다른 접근 방식, 훨씬 더 맞춤화된 접근 방식을 가지고 있다"며 "미국은 많은 제품에 포괄적 관세를 부과했지만 우리는 (중국산 전기차에 대한)조사에 착수했고, 그러한 보조금이 존재한다면 우리가 부과할 관세 수준은 피해 수준에 상응하고, 훨씬 더 표적화되며, 훨씬 더 맞춤화될 것"이라고 밝혔다. EU는 중국산 전기차에 부과하는 관세율을 현재 10% 수준에서 대폭 인상하는 방안을 검토하고 있다.