지난해부터 미국 틱톡에서는 ‘진(Zyn)’이라는 제품에 대한 영상이 인기를 얻고 있습니다. 제품 이름인 ‘진(ZYN)’과 ‘인플루언서(Influencer)’를 합친 단어인 ‘진플루언서’라는 용어가 생길 정도인데요.

‘진(ZYN)’은 일반 연초 담배가 아닌 담배 대용 제품으로 티백보다 작은 파우치에 순수 니코틴이 들어있습니다. 이 파우치를 잇몸과 입술, 잇몸과 뺨 사이에 넣으면 잇몸 혈류를 통해 니코틴을 몸에 흡수하는 방식인데요. 일반 연초나 궐련형 담배처럼 가열하거나 데우는 방식이 아니기 때문에 연기나 수증기에서 나는 냄새가 없고, 실내에서도 이용할 수 있다는 장점이 인기 요인으로 꼽힙니다.

물론 이 제품은 21세 이상의 성인만 사용할 수 있습니다. 하지만 그럼에도 제품 확산에 대한 찬반 의견이 뜨겁습니다. 의학계에서도 일반 연초 흡연보다는 상대적으로 덜 해로운 방법이라고 주장합니다. 대부분의 발암 물질은 니코틴 자체보다는 담배를 태우는 과정에서 발생하기 때문에 흡연 행위 자체가 없는 니코틴 파우치는 니코틴을 제외하면 흡연으로 인한 유해물질 흡수를 아예 차단할 수 있다는 것이죠. 그러나 여전히 구강 건강에 미치는 영향 등은 더 검토해야 하고, 사용 편의성 때문에 더 잦은 이용으로 니코틴 의존을 늘릴 수 있다는 우려도 있습니다. 무엇보다 언제 어디서든 이용할 수 있다는 점에서 청소년 이용 가능성에 대한 비판 목소리가 큽니다.

‘진(ZYN)’의 인기 비결과 제품 확산에 대한 뜨거운 논쟁 등 자세한 이야기는 서울경제 유튜브 채널 ‘서경 마켓 시그널’에서 확인할 수 있습니다.