윤석열 대통령과 한동훈 전 국민의힘 비대위원장의 관계와 관련, 김종인 전 개혁신당 공천관리위원장이 가수 조용필의 노래 '허공'에 빗대 두 사람은 되돌리기 힘든 사이가 돼 버렸다고 주장했다.

김 전 위원장은 23일 전파를 탄 CBS라디오 '박재홍의 한판 승부'에 나와 한 전 위원장이 전당대회에 나설지를 두고 "꼭 당대표에 출마할 것으로 단정 지을 필요가 없다"며 나오지 않을 수도 있다고 상황을 짚었다.

그러면서 김 전 위원장은 "그(한 전 위원장)가 머리가 나쁜 사람이 아니기 때문에 여당 당대표의 정치적 행동 반경이 뭐라는 것을 지난 선거 과정에서 뼈저리게 느꼈을 것"이라며 "여당 비대위원장이 대통령과의 관계에서 얼마만큼의 행동반경이 주어졌다는 걸 뼈저리게 알 것 아니냐"라고 이유를 설명했다.

김 전 위원장은 이어 최근 한 전 위원장이 사회적 이슈에 대해 언급을 하는 것에 대해 전당대회 출마를 염두에 둔 것 아니냐는 정치권의 해석에 대해선 "한 전 위원장이 앞으로 정치를 계속하려면 자기 나름대로 무엇을 추구한다는 목표가 설정이 돼 있을 것 아니냐"라며 "그 목표를 향해 정치적인 발언을 안 할 수는 없다. 그것을 당대표 선거에 출마하기 위해서 했다고 단정할 필요는 없다"고도 했다.

아울러 김 전 위원장은 "총선에서 졌기에 한 전 위원장은 한 1년 정도 쉬어야 한다고 내가 말했었다"며 "그렇지만 막연하게 쉴 수는 없고 자기 나름대로 정치적인 목표를 설정했으면 거기에 합당하게 발언도 하고 행동하면 될 것"이라고 했다.

김 전 위원장은 윤 대통령과 한 전 위원장의 관계에 대해서는 "총선 때 한동훈 위원장을 비대위원장으로 임명했으면 대통령이 조금 서운한 점이 있더라도 재량권을 줘 제대로 선거운동을 할 수 있게 맡겨놨으면 좋았을 텐데 그걸 하지 못했다"며 "그렇기에 한동훈 비대위원장하고 대통령의 사이가 지금 벌어진 거 아니냐"고 진단했다.

여기에 덧붙여 김 전 위원장은 "지금 대통령하고 한 전 위원장의 사이는 조용필 노래 허공의 가사 비슷하게 돼버렸다"며 "너무나 멀어져 버려서 되돌릴 수가 없는 그런 상황까지 됐다"고 짚었다.