인천시와 영국 사우스햄튼대학이 지난 23일 시청 대접견실에서 확장캠퍼스 설립을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이날 체결식에는 유정복 인천시장, 마크 스미스 영국 사우스햄튼 대학 부총장이 참석했다.

이번 양해각서 체결로 인천글로벌캠퍼스(IGC) 내 영국대학 설립이 속도를 낼 전망이다.

사우스햄튼대학은 영국 명문대학 협의체인 러셀그룹 소속이자 창립 멤버로 1952년 설립됐으며, 고(故) 엘리자베스 여왕 2세가 최초로 인가한 대학이다.

현재 메인캠퍼스인 하이필드 캠퍼스, 웨체스터 캠퍼스, 말레이시아 캠퍼스 등 총 8개 캠퍼스를 운영 중이다.

영국의 대학평가 기관인 QS(Quacquarelli Symonds) 순위 기준 81위로 연구중심 대학으로 유명하다. 대학 전체 연구의 92%가 영국 상위 10%에 들 만큼 연구 능력이 매우 뛰어나며 항공우주공학, 전기전자공학, 해양학, 조선공학 등은 세계 최상위권의 위상을 갖추고 있다.

사우스햄튼시는 런던시로부터 남쪽으로 1시간 20분 거리에 위치하며 1912년 4월 타이타닉호가 미국을 향해 출항했던 도시로 타이타닉 박물관이 있는 등 항구도시로 유명하다.

마크 스미스 부총장은 “사우스햄튼대학은 세계로 뻗어나가는 글로벌 대학을 지향하고 있다”며 “이번 양해각서로 캠퍼스 설립이 잘 진행돼 우리 대학이 교육적, 산업적으로 한국에 기여할 수 있게 되기를 희망한다”고 말했다.