러시아와 접하고 있는 북대서양조약기구(NATO·나토) 6개 동맹국이 국경에 ‘드론(무인기) 장벽’을 구축하는 방안을 추진한다.

26일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 핀란드·노르웨이·폴란드와 발트 3국(에스토니아·라트비아·리투아니아) 장관들은 러시아 국경을 통한 밀수와 불법 이민 등을 방지하고 러시아의 공격에 대한 방어를 지원하기 위해 국경을 따라 드론이 운용되는 시스템을 마련하기로 논의했다. 아그네 빌로타이테 리투아니아 내무장관은 “노르웨이에서 폴란드에 이르는 드론 장벽은 완전히 새로운 것”이라며 “비우호적 국가들의 도발에 맞서 국경을 지키고 밀수를 방지하는 게 목적”이라고 말했다.

이들 동맹국이 장벽을 쌓기로 결심한 배경에는 최근 러시아가 빈도를 높이고 있는 ‘하이브리드 공격’이 있다는 분석이다. 하이브리드 공격이란 테러나 스파이 범죄처럼 공격 주체나 의도를 숨기면서 타격을 주는 작전을 통칭한다. FT는 러시아가 최근 미등록 아프리카 망명자나 중동 밀입국자를 해당 국경을 통해 밀어넣어 사회적 혼란을 부추기거나 일방적인 국경 변경을 추진해 긴장을 높이는 등의 행동을 되풀이하고 있다고 지적했다. 실제 러시아 국방부는 지난주 자국 웹사이트에 리투아니아 및 핀란드와의 해상 국경을 일방적으로 확장하는 계획을 게시한 후 삭제했다.

다만 드론 장벽의 설치 시기나 작동 방식에 대해서는 아직 구체적으로 알려지지 않았다. 빌로타이테 장관은 “합의 당사국들이 숙제를 해야 한다”며 “유럽연합(EU) 기금이 투입될 가능성도 있다”고 설명했다. 마리 란타넨 핀란드 내무장관은 자국 공영방송과의 인터뷰에서 “드론 장벽 계획이 점점 개선될 것”이라며 1340㎞에 달하는 북유럽 국가의 국경을 방어하는 데 도움이 될 것이라고 내다봤다.

한편 6개 동맹국은 러시아의 공격으로 전쟁이 발발했을 때 국민들을 대피시킬 방안에 대해서도 논의했다. FT는 러시아의 우크라이나 침공 후 러시아와 국경을 접한 국가들은 러시아와의 전쟁을 현실적인 위험으로 인지하고 있는 것이라고 분석했다.